談到說知識分子的書，一般人可能會想起Said的《知識分子論》，又或者是Gramsci的「有機知識分子」的看法。這本許紀霖的《中國知識分子十論》，所論的範圍和深度，也許比Said和Gramsci更為深入。
先貼上序言中筆者覺得寫得頗為精彩的部分：（粗體為筆者所加）
有一段時間特別是在九十年代中期，由於有很多雜誌和報紙約稿，我寫了大量的文化和學術隨筆，這些文字給我帶來了很多俗名。如今我們這個時代是一個速食的時代，即使你寫得膚淺，但只要表達得好，有文采，有修辭，又稍稍有點煽情，迎合某種市場期待的話，都會獲得喝彩。如果對這些東西缺乏自我警惕，是很容易自我陶醉，自以為是的。這兩年我過多地迷戀於刺蝟，現在已經不滿足甚至也不會寫這些狐狸型的文字了。首先我覺得這些東西連我自己都通不過，不過癮，如今當我思考問題的時候，總是把問題往深層去挖，不想個通透，決不落筆。我對我的一個很會寫文章的學生再三說：千萬不要落筆太快，學問是一股精氣， 要做大學問，平時要善於養氣，假如稍有靈感，就釋放，自然養不成浩然大氣。我一直記得王元化先生對我說過的一句話：文章不要在充滿激情的時候去寫，而是要 放到心情平靜下來以後再動筆。我理解他的意思是，衝動過後理智才會浮現，才有足夠的能力自我反思，擁有長久的理性力量。