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中藥「牛黃」是「賢者之石」?

在《中藥簡史》第三章〈湯藥劑型的歷史〉[中古東西方劑型的比較](P125-126)有這一段描述:

......在中國「局方時代」前不久,阿拉伯「醫藥之父」阿維森納(Avicenne,980~1037)提倡以金箔裹在丸藥上,據雲能增強藥效,此法曾傳到歐洲,但在阿維森納以前的唐代,即傳入中國。又阿維森納在成藥中重用牛黃(稱為「解毒石」)以及獨角獸的角等,對東西方均有影響,如某東方官吏曾贈英國伊莉莎白女皇(1533~1603)一大塊牛黃,價值連城,歐洲尊稱牛黃為「哲人之石」。

網路上一篇[牛黃--解毒聖藥]文章中有這樣一段相關描述:「......十六世紀時,英國女王伊麗莎白一世和瑞典國王埃裡克的戒指裡,就裝有牛黃,據說如果把牛黃浸在毒酒中,它將以其神效使酒中的毒藥砒霜失效......」。

牛黃(Calculus bovis),別名丑寶,實際上是黃牛水牛膽囊結石,中醫認為牛黃「可用於解熱、解毒、定驚。內服治高熱神志昏迷,癲狂,小兒驚風,抽搐等症。外用治咽喉腫痛、口瘡癰腫、療毒症。」,用途都幾廣。至於外表則「完整者多呈卵形,或不規則球形、三角棱椎形,少數呈管狀或顆粒狀。牛黃質輕,表面金黃至黃褐色,細膩而有光澤。斷面金黃或棕黃色,有排列整齊,重重相疊的同心環狀層紋」,由此看來牛黃與西方煉金術所描述,賢者之石(別名哲學家之石)所構成的兩大要素之一--硫黃的顏色有點相似,只有水銀和硫黃的化合物硫化汞才會呈現出具有代表性的紅色,即所謂「紅藥液」。

此外天然牛黃很珍貴,國際上的價格要高於黃金,現在大部分使用的是所謂人工牛黃:

人工牛黃

牛黃

牛黃被那位阿拉佰名醫稱為「解毒石」並非只因中醫稱其能解毒,它實際上可解除砒霜的毒性,牛黃含有一些已經被分解了的動物毛髮和蛋白質,能對有毒的亞砷酸鹽(即砒霜)起到一種類似化學吸附的作用。

牛黃雖沒有像傳說中的賢者之石般能點石成金、醫治百病甚至使人長生不老,但其解除至死毒性及醫療性能之強,稀有得比黃金還貴的性質,金黃或棕黃色石顆狀的外表,還有貴族把牛黃放入戒指裡的做法(日本動漫《鋼之鍊金術師》就有賢者之石放在戒指裡的設定),那就怪不得當時歐洲人會稱「牛黃」為「哲人之石」了。

原文連結: http://richardfx.blogspot.com/2011/04/blog-post_20.html