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改寫西方文明的象徵

改寫西方文明的象徵

今天(11月9月)是祝聖拉特朗大殿慶日(The Dedication of the Lateran Basilica in Rome),剛巧輪到我讀經,所以特地去翻查有関資料,和大家分享。

公元312年10月,羅馬皇帝君士坦丁Constantine和叛軍麥森提斯Maxentius決戰於苗維安橋(The Battle of the Milvian Bridge),這兩個異教徒都是廹害教友而聞名於世;戰争前一天晚上,君士坦丁經歷了一場幻象:他望着落日,看見天上出現一個十字架,還聽到一句拉丁語「持此標識,當奏凱歌。」(In Hoc Signo Vinces/In the sign conquer),君士坦丁因此下令軍隊在盾牌上畫上十字。在第二天的戰争,君士坦丁的軍隊以少勝多,贏了戰爭。

君士坦丁認為勝利是天主所賜,於是下令停止宗教廹害,更改信基督宗教。並將拉特朗宮殿献給教宗,又於殿旁建一所大殿,供舉行禮儀之用,亦即今日之「拉特朗大殿」,又名「聖若翰大殿」(Basilica of St. John Lateran) ,並於324年,由教宗西物斯德(Sylvester)祝聖。

由於君士坦丁的支持,基督宗教成為主要宗教,從羅馬帝國擴展到整個歐洲,甚至地極,當我們今天看見拉特朗大殿時,便是看見天主的教會以至西方文明的一個轉捩點。

由於拉特朗大殿是羅馬的主教座堂,故被稱為全球聖堂的母堂,並在12世紀開始,祝聖紀念被推行到普世的拉丁禮教會,作為團結一致的象徵。