今週，獨媒一行四人應邀到馬來西亞首都吉隆坡參與「亞洲中文新媒體研討會：新媒體對民主、社運及新聞行業的影響與衝擊」，主辦單位是 Malaysiakini.com。
記得第一次接觸 Malaysiakini 的創辦人 Steve Gan 是在零五年，當時他在香港的國際特赦亞洲分會介紹馬來西亞的人權與媒體狀況。零五年底，獨媒借世貿部長級會議，也請他們來香港參加「新媒體與社會改革」的會議。當時，他們剛開始了Malaysiakini 的中文版──「當今大馬」。
Malaysiakini
零六年，Malaysiakini 的團隊大概有廿多人，現在已增加至七十多人，網站有中、英、馬來文和印地語版本。除了傳統的編採外，還有公民記者社區新聞培訓中心、多媒體製作部、技術發展與推廣的部門。最近，他們正準備一個新項目，叫 Kini.TV的互動電視，讓讀者可以在家裡的高清電視，收看他們的視頻和網頁。
目前，Malaysiakini 的收入，有一半來自英文網站的訂戶，另外一半靠申請基金和廣告。而根據 Alexa 的排名，Malaysiakini 的流量已超越星洲報系，成為本地網站的第一位。
從某個角度來說，Malaysiakini 已經是網上的主流媒體，然而，組織者卻不斷強調自己是獨立／公民媒體。事實上，這次會議是在沒有「傳統新聞專業」、「客觀中立」的包袱下，大談新媒體、社運和民主的關係，而與會的新舊媒體工作者，均或多或少地介入和推進了社會事件，並以此為己任。
媒體與社運
在馬來西亞，自從 Malaysiakini 和《獨立新聞在線》打開了網上的言論空間，並主動挖掘社會議題後，反對黨派在2008大選力挫執政黨，敞開了新的政治格局。
在中國大陸，傳統媒體工作者與新媒體個體圍觀傳送者協力，透過輿論，改變了一些社會事件如「安元鼎」和「宜黃自焚案」的軌跡。
台灣與香港的獨立媒體，則透過民間報導、社會性媒體(如FACEBOOK)的動員、與傳統媒體互動，製造社會議題，推動改變。
不一樣的社會政治背景，不一樣的實踐模式，但目標卻出奇地一致：大家都希望透過資訊改變社會，培養主動探索社會問題、有實踐能力的公民。
獨立與民間
純商業性的主流媒體，在拓展業務時，考慮的是開拓消費者市場，賺取更大的利益和回報；在運動中跑出來的媒體，它除了考慮如何持續地發展，更是如何維持獨立性和民間的定位。
有些馬來西亞運動圈的朋友，帶點擔心的問我如何看 Malaysiakini 的商業化？我回答說，如果我是本地運動圈子的人，我也會很擔心，畢竟它是由社會運動的支持下成長的媒體；但作為一個外人，我覺得它的主流化大概是一個策略性的定位，把媒體的光譜拉闊。
一直以來，在馬來西亞，媒體都是被執政黨及其盟友所壟斷，沒有中間和反對的媒體，Malaysiakini走入主流的選擇，也可以製做空間給其他更有社運取向的媒體發展。
雖然 Malaysiakini 走向主流，但它的組織者非常清楚要在組織的層面上，保持它的獨立性與進步性，譬如說，《當今天馬》的主編楊凱斌就希望進行組織的產權改革，把 Malaysiakini 的私人股份變成信託基金，使員工能參與機構的決策，來確保它不會由商業利益主導決策。此外，Malaysiakini 又發展社區為基礎的公民記者計劃，增加網站的社會新聞內容，並建立一個另類的新聞培訓路徑。（下圖為《當今大馬》五周年暨為原住民紀錄片經費籌款晚會）
這次訪問 Malaysiakini 令我想起南韓的 Ohmynews! 幾年前，Ohmynews! 曾經是亞洲的龍頭公民媒體，它是因為民主黨派的勝利而興起，同時亦隨著李明博的勝利而衰落，中間它曾希望以商業模式來運作，甚至在 Softbank 的支持下要進軍日本市場，然而讀者和支持者卻慢慢流失到其他公民平台。去年，Ohmynews! 宣佈放棄商業模式，希望支持者捐款支持，但這個轉向有點來得太遲。
新媒體的經營
當網上的新聞資源隨手可得，正如 Knight foundation 的研究員 Ross Settles 所說，網上媒體的經營模式只有三個模式：（一）商業模式：靠擊點量來爭取廣告，但要維持新聞機構的運作，每天要有上億的訪問量才能有足夠的廣告。（二）科技主導的雲模式：靠雲端技術傳遞的社交新聞媒體，進一步打破消費與生產，但這類媒體難以經營公共論述，因為它是一個就著個人興趣和網絡製造和收集資訊，很容易形成回音室 (echo chamber)的效應。（三）社群模式，靠社群支持的小型、具針對性的媒體，如台灣的苦勞網與香港的獨媒。
三種模式並不是非此即彼，商業模式不是唯一的選擇，我們更可以說，純商業的模式是一個危險的選擇，因為網上廣告的壟斷性比紙媒更甚。Ohmynews! 和 Malaysiakini 的發展，均始於政治改革為凝聚力的「社群模式」，前者從「社群」走向商業，後者正在摸著石頭過河，探索一條獨立公共媒體的出路。
摸著石頭過河的運動集體
雖然大家來自不同的地方，面對不同的社會脈絡，但都是亞洲區內媒體運動的實踐社群，大家不單利用媒體推動社會改革，培養有內涵關注社會的公民主體，更在尋找「獨立」、「公共」、「民間」媒體的運作和經營模式，在過程中於華語世界，營造跨地域的基進文化。
我們期待未來與這個跨地域的社群，會有更具體的合作計劃，進一步推動這場媒體運動。
《當今大馬》的會議詳細報導：