眾所週知，首位代表中國贏得奧運金牌的運動員是許海峰。他在1984年洛杉磯奧運贏得50米手槍慢射金牌的許海峰。不過，許海峰肯定不是第一位中國出生的奧運金牌運動員。
在許海峰參加奧運前一甲子，即1924年巴黎奧運，天津出生的利德爾（Eric Liddell）就贏得男子400米跑金牌。由於利德爾任牧師的父親在中國傳教，所以利德爾在清末（1902年）中國出生。利德爾原在華讀書，到六歲始到倫敦就學。大學時期，他「回」到蘇格蘭入讀愛丁堡大學。在中學時代，利德爾已表現出極強的運動才能。他不但是短跑健將，也是優勢的欖球員和板球員。在參加巴黎奧運前，利德爾亦曾為蘇格蘭欖球隊上陣七次。
利德爾在田徑場上的主項其實是100米跑。但他的宗教信仰不容許他在星期天參賽，而100米初賽的比賽日子就是星期日。因此，利德爾提早為400米跑特訓。最後他果然成為400米金牌得主，亦在200米項目得銅牌。這個故事後來被拍成電影《烈火戰車》（Chariots of Fire）。
1925年，利德爾回到中國，將他的餘生奉獻予在華傳教的事業。日本侵華期間，利德爾被拘禁在山東的濰縣集中營。根據《For the Glory: The Untold and Inspiring Story of Eric Liddell, Hero of Chariots of Fire》一書，利德爾曾在集中營內設計田徑活動。不幸的是，利德爾未能熬到日本投降，在1945年2月在集中營內離世。
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