香港藝術學院的碩士畢業展
原文刊於文匯報2008年7月5日http://paper.wenweipo.com/2008/07/05/OT0807050025.htm
現在大專的藝術課程增加，但真正針對藝術創作的碩士只有城大、中大和香港藝術學院。城大的藝術碩士生多專注流動影像（moving images）和新媒體藝術，中大和藝術學院則多專於傳統藝術如繪畫、雕塑及藝術市場中泛指的「當代藝術」。
相比中大碩士課每年收生不過數人，藝術學院每年收十多個碩士學生，所以過往碩士畢業生中不乏藝壇新面孔，但畢業後又未見活躍於藝圈。不過，今年的碩士畢業生大都是藝壇的活躍分子，包括有份創辦「二樓原作」的李美娟、著名畫家Simon Birch，以及從藝術學院的文憑課程讀到今天碩士畢業並早已參與多個本地展覽的劉學成。
藝術學院的碩士畢業展「Master Mind 2008」中，讓筆者駐足久望的是Simon Birch和劉學成的作品。兩者早已建立了鮮明的個人風格與關注課題，此畢業展理應體現兩者如何進一步拓展新風格。Simon Birch這位居港的著名畫家，其表現性筆觸下的寫實人物早獲各地畫廊和收藏家讚譽。筆者疑惑此等成功畫家，是藉碩士課拓展新風格，還是要以學位鞏固成就？
Simon展出兩張名為《Painting At the Brink of Death》的人像畫。畫中人臉下垂，輪廓清楚，以畫刀塗色塊，面目模糊中呈現頭前後擺的「動」，保持一貫具動態的人像畫風。特別是畫中人物頸下雙肩皆刮上圖形，或是骷髏畫，或是像Basquait筆法的皇冠，符號的寓意鮮明但與臉上堆砌的色塊格格不入。Simon用色風格不變，此刻的風格突破未見悅目，似乎還在探索中，不及正在舉行的個展「This Brutal House」般以不同媒介創作的活力和想像力。
畫作前的是劉學成共十張椅桌組成的《案上圖》，各桌子上陳列了不同物件和圖片，反映接收了劉氏自製小盆景的人，如何在其生活和居室內「安置」這盆景，與之「相處」。這種要觀眾參與的形式已很普遍，此作卻能以現代形式體現「賞玩」的中國藝術收藏文化。近年劉氏強調把中國藝術元素「復辟」於當代藝術中，自2006發表了對應唐宋詩詞的「小品裝置」系列後，此系列畢業作算是另一個新突破。
要更了解他們的創作意念，筆者還要依賴現場錄像投影所播放的藝術家創作自述和先前為提交畢業創作而設閉門展覽的紀錄。然而看過之後再重看對應的作品，有一份難於「對號入座」或「講得偉大做得平淡」之感。大部分作品都傾向圖像和符號的拼湊或個人意象的符號化，別於中大藝術系碩士畢業生對材料的媒介和藝術的專注，比如鄧國騫用刀把漫畫書中不同造型鉤出翻起，變成浮雕，同一書上構成另一故事情景。
但說到展覽設計，藝術學院畢業展向來突出。這次各人的作品標題，分別以條形標籤一行寫出作品名、媒材和年份，配以刻上作者姓名的水晶膠置於各組作品旁，再借射燈投影出姓名。此作品標籤，配上展覽大堂電梯前、只簡約印上展覽名、時、地、人資料的巨型白板「屏風」，可見場地設計之精心。相比之下，中大碩士畢業展雖一人一房展出作品，但以課室加上白木板改成臨時展廳，效果仍欠奉，可見專業作品不能缺少專業展覽廳配合。各大小新舊藝術專科相繼舉行各類畢業展時，作品以外的展覽行政和規劃同樣重要，屆時讀藝術行政和策展的同學也許有表演的機會。