八年前，大概沒有什麼人可以解釋藝術博覽會是怎麼一回事。今天，歐洲的大型博覽會中，已不難見到結隊前往的華裔藏家群。香港的藝術商業產業，特別是當代藝術，經歷了十年前所未有的蓬勃。以博覽會經營而言，香港巴塞爾藝術展可說是相當成功。其純熟的商業操作、加上香港拍賣業的興旺及貿易優勢，成功令香港成為亞洲的藝術交易中心。但細心旁觀巴塞爾藝術展，我們不難看到本地，甚至亞洲畫廊日漸被邊緣化的生存困境，拉闊的看，藝術商業的迅速壯大，反襯了香港在藝術文化設施上的空白，讓藝術系統天秤不正常的傾向一邊。
博覽會前身為二零零八年創辦的香港國際藝術展（ARTHK），當時正值香港拍賣市場興旺，蘇富比及佳士得年年拍賣創新高，但具規模的博覽會還還不見踪影，反觀當時上海於早一年，即二零零七年，已經舉辦了第一屆上海當代博覽會，聲勢更一時無兩。在此背景下，二零零八年ARTHK的橫空出世完全不算意料之外，更有點姍姍來遲之感。憑著香港作為世界第三大拍賣中心的地位、零關稅及成熟基建配套的優勢，ARTHK雖在規模上不及上海當代，但卻有口皆碑，並迅速持續壯大，反觀上海當代很快在配套不全的情況下，曇花一現，終歸落得停辦收場。ARTHK順利成為亞洲最為重要的藝術博覽會，更於二零一一年獲全球最為重要的藝術博覽會商ART BASEL收購旗下，成為繼瑞士巴塞爾、美國邁阿密海漢後，該集團第三個，亦可能是最具潛力的博覽會，進一步穩固了香港作為亞洲藝術交易中心的重要地位。
如此完美的佈局實在令人興奮，其中包括我們的財政司司長曾俊華，曾於其網誌高度讚揚博覽會對香港經濟的貢獻。實際上，香港巴塞爾藝術展對香港經濟的裨益無容置疑，它吸引來自世界各地的藏家群，全屬超高端的消費客戶，除了購買藝術品，他們於香港的衣食住行，更直接帶挾香港的酒店及零售業生意。事實上，博覽會說穿了不過是Trade Show，對畫廊要確保有足夠及重要的藏家進場，對藏家則要以展品的質素把口碑做起來，你要挑剔他們實在很難，若然要挑剔他們沒有負起教育及學術功能，更加是文不對題。
但若把博覽會當成一個現象來看，則我們確實看到很多藝術市場發展及本土藝術發展的難題。從二零零八年創辦至今，博覽會儘管一直強調要展示亞洲當代藝術的面貌，但其實一直把「國際性」作為重點經營的方向。二零零八年至今，亞洲藏家對西方藝術家的興趣可謂日益濃烈。尤記得當年參展第一屆博覽會的紐約MAX LANG畫廊負責人對傳媒坦言西方大師作品的銷情可謂慘淡非常，剛過去的五月，追逐西方名家的亞洲藏家身影比比皆是，中間更有令人熟悉的藝術界新藏家，如新世界家族的鄭志剛。這七年間市場的變化相當大，博覽會由亞洲畫廊主導，演變成現在東西各半，有時亞洲的聲音甚至被西方畫廊蓋過，令博覽會變為西方畫廊進駐亞洲的試煉場。事實上，這局面亦同時對應了本土畫廊近年在港發展的概況：國際性大畫廊瘋狂進駐香港租金昂貴的黃金地段，本土畫廊日益被邊緣化，被迫遷往南區，甚至結業。香港崇尚自由經濟，但對於推廣亞洲文化的本土畫廊，尤其是有代理香港藝術家的畫廊，站在推廣本土文化的立場，政府是否可予以資助﹖
最常被人拿來跟香港比較的新加坡，在資助藝術項目似乎更為手鬆，而且不只限於非營利的文化機構。翻查新加坡國家藝術協會(National Art Council)的資助項目，資助畫廊於畫廊內或到博覽會中展示新加坡藝術家是家常便飯，例如今年六月，他們資助了Michael Janssen畫廊於巴塞爾的Volta博覽會展覽新加坡藝術家Jeremy Sharma的作品。政府的資助直接減低畫廊在銷售作品的壓力，令他們更願意展覽本土藝術家，增加本土藝術家在國際藝壇的能見度。
每年香港巴塞爾藝術展最令我驚訝的，是眾多普羅大眾爭相去巴塞爾藝術展參觀。他們沒有（或還沒有開始）收藏藝術，卻對藝術有著令人出乎意料的熱情及好奇，不少更自費進場。這種集體行為令人驚訝，這體現到市民其實並非藝術冷感，相反，他們對藝術愈漸感興趣。但令人悲哀的是，博覽會可說是觀看藝術品的最差場所。博覽會的本質根本沒有教育功能，一大堆毫不相關的作品放在一塊，完全缺乏深入的介紹，只會讓人更摸不落頭腦。悲哀之處是香港市民對當代藝術的慾望如此高漲，要一親當代藝術的芳澤，只能向巴塞爾藝術展埋手。藝術博覽會加上國際拍賣會在香港不停膨脹，只曝露了香港以至大中華區於藝術館體系上的空白。一個完善的藝術體系，不能只有價錢，沒有學術梳理，建立具教育功能的藝術館體系之迫切性不言而喻。
藝術體系的完整在於天秤的平衡，完善的藝術商業產業鏈，能夠培養藝術贊助人，支持藝術體系的持續成長。假若香港政府引入國外常見的藝術品捐贈扣稅計劃，鼓勵捐贈風氣，由博物館把關，把具重要文化意義的作品，永久留給大眾。此舉把資源從產業系統中釋出，讓香港人真正獲益於藝術產業的蓬勃，在具質素的藝術館中真正了解及接觸當代藝術。
藝術產業蓬勃了十年，我有幸參與其中。十年樹人只為始，如何抓緊改變的契機，為下一個十年鋪路才是最重要，希望借此小文與各同道中人互勉。
本欄逢週一見報，由「香港文化監察」邀請不同意見人士討論香港文化發展，集思廣益，出謀獻策。
文章刪減版載於《信報》－時事評論－「文化論政」－2014年7月28日
圖片來源：Art Basel Official website