圖：BBC
歐洲球壇轉會窗關閉在即，這幾天較吸引阿仙奴球迷眼球的，或許是一樁與阿仙奴無關的交易。曾是兵工廠中場線上不可或缺的阿歷山大桑治，宣布重返倫敦──應該是東倫敦，由上季四大皆空的巴塞羅那外借至韋斯咸。
第一次看桑治是2005年，就是韋拉轉投祖雲達斯的那個夏天，雲加從法國租借這位那時未足18歲的小將，開季頭幾場後備上陣，只能用一連串四字詞形容這位喀麥隆後防大將R.桑治的表弟──異常幼嫩、粗枝大葉、滾水淥腳、唔知做乜。後來外借至查爾頓，回巢後被安排在聯賽盃鎮守中堅，被阿迷戲謔為與丹尼臣和迪亞比為「輸波三寶」，但他卻比其餘「兩寶」爭氣，越見成熟，穩守四人防線前的第一道屏障，不僅成為攔截王，更令人驚喜的是腳下功夫躍進，長短傳漸見功架，不時泡製致命傳送。大帝亨利2012年初短暫回歸攻入的第一球，便是接應桑治那記把列斯聯防線完全劏穿的直線，槍迷對這位曾淪為笑柄的球員倍加讚賞。
2012年夏天，桑治隨隊東來在大球場獻技，看台上一眾槍迷（當然包括我）大抵預計不到，這位兵工廠中場必不可少的一員，竟在毫無先兆下（那可能是我們懵然不知而已）步上前一年費比加斯的腳蹤，轉投（那時仲叫做「地上最強」）巴塞羅那。作為阿仙奴球迷固然感到不爽，還立時想到一個怎樣也想不清的疑問：「佢去到巴塞，有得踢咩？」一支連費比仔也得靠邊站的球隊，怎容得下這位技術尚算不俗但又真的未及世界級的防守中場？不出所料，加盟兩個球季上陣65場，數字上不算太少，但其實很多都是後備登場，或是在盃賽亮相，表現也無復在英超的勇猛。世界盃分組賽次仗，這位曾在北倫敦中場表現亮麗的悍將，未完半場便紅牌被逐，黯然提早結束決賽周旅程，也許就是自己兩年來在西甲打滾的寫照。
不想令人覺得我對韋斯咸不敬，但相信很多阿仙奴球迷都會覺得，以桑治的質素，應該可以得到實力更強球會垂青。當今球壇有一種說法，就是職業球員都以得到西甲兩大球霸招徠為目標。人的理想總要遠大，本沒甚麼不妥，但是否有真正實力駕馭，卻是疑問。當然，榮譽在短暫的球員生涯裡是重要的，桑治得到了他在兵工廠拿不到的聯賽冠軍，年老之時也可在子孫前炫耀一番，然而真正喜歡足球的人，究竟是希望在冷板中坐收別人為你贏回來的獎牌，還是真真正正享受綠茵場上的激情、樂趣和滿足？
這些年來，多少球員在皇馬巴塞揚名立萬，但一將功成背後的萬骨枯，也是不計其數。曾效力阿仙奴的希比，08年加盟巴塞，四年合約期中有三年外借，如今在土耳其中下游球會落班。他曾說後悔離開兵工廠，據報更曾懇求雲加再次收留，卻不得要領，一個當年幾乎為阿仙奴贏得英超與歐聯冠軍猛將，怎不叫人惋惜。希比是09年巴塞「三冠王」成員之一，但說出來卻似是尷尬多於榮耀。
最新一位飛上枝頭卻未能成鳳凰的，名叫香川真司。我當然不會說他必不能回復當年在多蒙特的勇態，但同一個球場、同一件球衣，面對的卻是不同時空，要複製從前的成功，談何容易。
冇咁大個頭，當然唔好戴咁大頂帽；有很多時候，卻是「戴咗先知」；最悲哀的，是「戴咗都仲未知」。