座落於大埔錦山，前身是佛教大光中學的生活書院，由太和火車站徒步過去，走了近半個小時的路程，再爬上一個小山坡才抵達。地理位置隔涉，四周綠樹成蔭，令這間另類學堂增添兩分世外桃源的感覺。生活書院在今年七月正式開幕，以生命教育、文化和環境三大方向為本，透過不同的工作坊和體驗活動，提供另類的學習模式。
到達學校之後，記者走進門口跟負責人打招呼，剛巧我們腳邊有一條黑色的毛蟲在爬行，書院義工見狀馬上拿一張卡紙讓牠爬上去，再把牠帶到外面的空地，開啟一場生命教育之旅。
改變思想由衣食住行出發
接受訪問的是書院創辦人之一的藝術工作者Eno，她表示書院目前主要由十多名義工營運，暫時只有一個受薪全職員工，而且招生和宣傳都是靠網絡平台和義工的個人網絡：「我們這裡的教育有三個主要方向，分別是生命教育、文化藝術和永續環境。生命教育是我們最優先的目標，也一直是我們最想做的，希望由生活出發去啟發生命的方向，文化藝術則是因為我們創辦人都是來自文藝的背景。至於永續環境，我們深信教育不能夠脫離自然環境，更希望通過創作和藝術梳理大自然和社會的關係。」
「我們比較少直接去講生與死。」由衣食住行切入，可能更容易改變人的思想和方向。生活書院的課程十分多元化，對象由小學生、老師，到大公司的員工都有。例如最近搞的「上山下廚」跟一位浸大教授合作，透過教授處理本地農夫耕種的食材，分享關於食物的一些概念，探討人和自然的關係，反應非常好。也有一些更加生活化的，譬如香薰工作坊、教人如何選擇護膚品和防蚊蟲產品的工作坊等，Eno表示不少參加者驚覺，平日對於這些對環境和健康影響重大的事物，一直沒有太多的意識。
每個人應該了解自己的選擇
跟一般的學校不同，生活書院最大的優勢是它的自主性，創辦人相信香港的問題在於過份單一、公式化，每個人不了解自己生活的選擇和方向，所以生命教育是書院最重視的一環。他們相信文化藝術可以作為手段，讓學員了解每一個選擇帶來的影響，重新建構個人與自然、生活的關係，從而認清自己的人生方向。
談到當初為甚麼會創辦生活書院，Eno說「其實整件事是頗被動的，佛教大光中學因為收生不足而跟其他學校合併後，校舍空了出來，校董會很有心，想把它轉成教育中心用途，做一些跟生命教育有關的東西，最後就慢慢成形。」長遠而言他們最想跟學校合作，做老師培訓，再由他們來影響學生。
教育最有影響力
「老師做得好，教育就有希望。」Eno覺得現在的教育制度的種種缺失，令教師很疲累、很辛苦，這樣很難有優質的教學環境。她笑說自己以前很怕做老師，覺得好「娘」，但後來加入兆基書院之後她改變了想法。「做藝術創作的影響力其實很有限和短暫，一回到現實就沒有了支撐的力量。教育則不同，一個人的力量可以影響很多人，更加實在。」講到香港教育制度，她十分氣憤，批評直資制度擴大貧富的差異，將菁英教育推到極致，在香港入到好的幼稚園就入到好的小學，然後中學、大學、工作，如此類推，而要入到好的幼稚園和小學很多時要看錢份上。學生的一生，很早就定了，這樣不公平。
「現在的制度太早催谷學生了，小朋友基本上由小三小四開始，已經沒有機會好好享受學習。」DSE的原意是為學生鬆縛，結果卻是越縛越緊。由於考評局不信任老師，所以把評估框框定得很死，造成格式化和越趨單一，開科又少了，「我識一個讀藝術出身的老師，因為學校cut了藝術科的資源，竟然要兼教通識」，結果就是教的不開心，讀的也沒心機。
另類學堂，work嗎？
「一定work！」她堅定地回答。「香港問題是太單一，當日開辦創意書院就是想促進高中多元化，給學生多點出路，結果多數書院都生存不了，只有寥寥數間如兆基還在。」話雖如此，她仍堅信另類學堂在香港可行，很多地方如日本、台灣，都有非常多另類的專門學校，如藝術創作、烹飪、木工、森林學校等。她認為要有政府的支持，現在太多資源放在國際學校。整個大學收生制度都要改，不能只看成績，小班教學也很重要。「由初中開始，就應該多辦多元化的學校。」
結語：「學校就像一個個孤島，生活書院的角色就是把它們連在一起」
Eno希望生活書院能將分隔的學校、老師和學生串連在一起。「我們希望為從事教育的人找到一個方向，重拾力量，繼續相信教育這條路是光明的，尋回當日教書的信念。我們有共同的信念，這是我們最大的優勢。」她自信地微笑著說。這種自信大概只基於一個信念，就是做人的路不應該只有一條，畢竟在我們的社會，應當有著更多更多的可能性。
