八月底，中國人大常委會就香港行政長官普選關於的決議出來，確立這是一個篩選的假普選。許多港人說，這是香港民主史上最黑暗的一天。
這個結果其實是眾人預料之中，但真正的衝擊不只在於2017年的真普選落空，而是一個新的氣氛出現：許多人都表示，八十年代初期以來的民主回歸論是徹底終結了。
民主回歸論是八零年代初期，面對中英即將談判，一批青年人提出的一個新論述：他們肯定香港脫離殖民統治、回歸中國，也期待在這個過程中，有機會建立一個香港的民主體制，甚至對中國改革有所期待。中大和港大學生會甚至分別寫信給當時的中國國務院總理趙紫陽，而趙紫陽竟然也覆信兩大學生會，在給港大的回信中具體提到：「將來香港特別行政區實行民主化的政治制度，即你們所說的『民主治港』，是理所當然的。」
這個民主治港的理所當然，在香港引起熱議。當時香港主流意見是「維持現狀」，而「民主回歸論」──不論是支持回歸或者要求民主──其實是社會少數意見，沒想到卻構成後來香港三十年主要的政治想像：在一國兩制下，等待基本法規範的普選實現。
但在八月三十一號當晚，中大社工系副教授黃洪等學者上台宣讀《致全港市民書》就指控北京背棄了自八零年代年以來「民主治港」的承諾，讓他們一代人夢醒。中文大學教授蔡子強的評論文章也指出，這個決議確認民主回歸派已經落幕。他有朋友說：「說30年過去了，或許大家真的是錯了。」
年輕一代、被視為溫和民主派的學者方志恒在決議前日也為文「這是一個時代的終結」，說到「人大決定，標誌著八十年代以來「民主回歸論」所代表的改革主義路線 —— 一種對中國改革抱有希望、對香港回歸後逐步發展民主的樂觀思潮 —— 已經正式壽終正寢。今後香港民主運動何去何從，是走上全面抗爭的道路，抑或是演變成本土意識運動，短時間內也許仍未有定案，但任何的對話、改革、中間、溫和路線，都已經走到盡頭不可能再繼續下去。」
更年輕一代，仍是大學生的學聯副秘書長岑敖暉說，「過去三十年，香港人為爭取民主，幾乎所有方法都用過，我們做了幾多次？做了三十年，對話，遊行、集會，談判都試過，但京官只是不停講大話，「循序漸進」不是落實普選，是循序漸進剝奪港人的自治。我們迎接的是全面抵抗、全面抗爭的時代！」
問題是，如果過去三十年的民主路線失敗了，那麼新的路線是什麼呢？在行動上，會有更多的激烈抗爭，甚至不合作運動；在論述上，有人認為本土派勢必興起，但這個本土派意位著什麼？
現在的本土論述確實希望與中國切割，但是如何切割並沒有具體主張。「港獨」還是極微少數的聲音，學聯的青年似乎開始主張「自決」──「香港人自己決定自己的命運」，而這應該有潛力成為一個有號召力的主張。至於更具體的是否挑戰基本法下的中港關係的框架（畢竟一國兩制已死），乃至其正當性，要求修憲/制憲（意指基本法），恐怕都是「後佔中」時期可能會進入香港公共論述的新議程。
對香港政治來說，確實是一個時代的開始了。