這幾天，在報紙上讀到勞醫生關於絕食的言論【1】，興之所至，故此對絕食作了一些研究。
勞醫生在文中提到，有學生在絕食時喝下葡萄糖水，是大話精，不算絕食，應為說謊道歉。但醫學上對每一種病況，都有深入的定義，要證明學生的不是「真」絕食，就先要看看，絕食的「國際標準」。
原來，世界醫學會(World Medical Association)在早年已為絕食下了定義【2】。
1）絕食必需要是自發的；
2）絕食者的頭腦必須清醒，並以絕食作出訴求和抗爭；
3）絕食需為72小時以上；
4）最重要的，是絕食方式，除了清水外，還可以包括鹽、礦物質、和糖。
回顧過往世界各地的絕食者，不少都會在不同階段服用糖分和補足劑，以延長實際抗爭的時間，爭取成果。事實上，就連多次進行絕食的甘地，也曾在絕食時將檸檬汁和鹽加入清水【3, 4】，以維持血糖和避免電解質失調。如此看來，學生的絕食，的的確確是真絕食。然則，勞醫生對絕食的定義，又有是否合乎國際標準？
對於勞醫生提到，由於「絕食致死時間由四十七天至七十二天不等」，因此「絕食人士根本毋須醫學支援」，作為一個醫者，真的感到很意外和遺憾。醫學上的指引，建議所有絕食者，應在絕食後24小時開始接受檢查【2】，包括量度維生指標甚至抽血，去評估絕食對身體的影響。再者，每個病人的體質不盡相同，就算未有引致死亡，併發症如抽筋、低血糖症、心率不正、甚至變蠢，都可以在絕食72小時候後，逐一出現，是以絕食定義用72小時為分水嶺。
但撇除醫學知識，作為一個醫者，不是應該仁心仁術，以學生、以病患的健康為大前提嗎？醫生在醫院裏，經常用併發症來「嚇」病人，希望病人接受治療，那為何今次卻將絕食的安全性無限放大？
你可能不同意佔領，也可能不支持學生，更不相信絕食可以改變任何東西。但你卻不能否認，絕食是一種自我犧牲，對市民大眾影響最少的一種抗爭放法。學生的行為，可能是天真、不務實，但卻真的反映著社會上一部份人的意願。學生用自己的身體，為香港人爭取民主，作為成年人，作為醫者，為何我們可以不為所動？最少，我們應該想想，政府為甚麼連會面的勇氣、對學子的關懷也沒有！其實，學生真正想要喚醒的，不是特區政府，不是中央，而是沉默的大多數的良知！
在絕食開始時，在網上看到一幅學生絕食是時吃粥的圖片，不少市民因而信以爲真。那一刻，我很失望，也很激動。相中的兩位學生，明明不是同一人，相中的絕食，明明是於09年六四絕食完畢後拍攝的。上醫學院時，教授們常常告誡我們，行醫不能夠只靠spot diagnosis (只看一眼，便作出診斷)，每事應該要張開雙眼，仔細檢查清楚，才下判斷。真心希望，每一位，都能堅持用開放的心和眼，去看清今天的政治問題，明辨事非，做到真正的「明德格物」。
杏林裡的微塵@杏林覺醒
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【1】滴滴金：大話精絕食騙全球，勞永樂， http://orientaldaily.on.cc/cnt/news/20141206/00184_003.html
【2】Hunger strike among detainees: guidance for good medical practice；http://www.smw.ch/content/smw-2012-13675/
【3】http://www.ctvnews.ca/health/health-headlines/how-long-can-one-survive-o...
[4] http://indiatoday.intoday.in/story/sourish-bhattacharyya-on-anna-hazare-...