今年10月，《號外》的書評別冊和電影別冊在一眾努力下誕生，算是令文化界朋友帶來了一點久違的期待。在嚴肅本地書評園地不太多、電影雜誌缺席的此一時空，大家雖然對這個企劃帶著觀望或忐忑，但也不吝給予各種建設性意見。
三個月裡，我主理了第一期書評和第二期電影別冊。不過變幻原是永恆， 2014年12月出版的《movie xtra》，出版前一個星期突然收到通知，須延至2015年1月。2014的香港電影回顧，被逼延至2015年，作者須重訂文稿，沒有喜感，但荒謬。荒謬在2014年11月中才帶來好消息，通過了2015年度計劃，當中包括兩本別冊，編輯稍為釋懷，復專注埋首工作。2014年12月中，公司從鰂魚涌遷往黃竹坑的高級商廈，簇新的辦公室裡除了豪華的桌球枱，還有我的辦公桌。
在桌上工作了幾天，也在我接近完成第二期《movie xtra》編輯工作之際，突然收到「被離職」的通知。
眾所周知，現時香港的印刷媒體面臨市場萎縮、傳播方式轉移的挑戰。要創造文化批判的氣氛、要鼓動獨立報道新聞的潮流，無疑是艱難的。決定離開《字花》以後，《號外》主編張鐵志邀我往《號外》開辦新的書評和電影別冊，說明他們希望製作思想性、前瞻性俱備的嚴肅刊物的決心。我佩服其承擔和勇氣，也希冀讓不可能變成可能，幾乎即時答應。然而這短短數月裡，那眾所周知的困難卻變得非常立體。也許是我九年的編輯生涯裡最立體的一次。
作為前線編輯，除了編輯上述兩份別冊，又先後策劃了跟書評人、影評人的聚會，以期集思廣益。後又於九龍城書節舉辦兩場公開講座，探討書評編寫的前景。由是，書評別冊的創刊，本身也成為了一個小事件，引發了部分媒體的關注，我們接受了幾個訪問，引發了一些關於閱讀和書評的一點思考和討論。
不過，就在首期書評別冊還在印刷廠裡，尚未推出市面時，我被告知「製作思想性、前瞻性等俱備的嚴肅刊物」這個初衷不過是「自high」的行為，也不合符「經濟效益」——雖然說這話的人士當時並未讀過第一期的書評別冊。他說理念需以市場價值彰顯，並要求我們一個多小時內提呈報告，別冊如何在未來發展上吸引、配合大型商業機構的贊助，並且發展其業界內的影響力。當我們苦思如何在維持內容的深度上爭取廣告、又如何在和機構合作以及獨立性之間得尋求內容上的平衡時，原本雙月刊的兩份別冊又突然被改為季刊。祭出「經濟效益」說辭的下一步，便是進一步裁掉別冊的成本，除了出刊頻率，稿費，便是人。
媒體的文化使命和承擔是真金白銀的，所以我絕對明白當中的限制和犧牲。不同年代的媒體工作者也同樣在付出自己，在長年低薪和被社會懷疑的情況下工作。但媒體編採也往往被機構視為公司最大的、最易裁切的財政負擔——而這負擔竟然不是豪華辦公室的天價地租。然後讓熱情燃燒，在現實生活的各種包袱壓至未能喘息為止。
更重要是，假如編輯決策跟著媒體金主跳躍的思維搖擺，媒體的使命和承擔可以如何延展？
貧瘠的輪迴又如何扭轉呢。有朋友笑說或許世界革命來臨才可以。我想不到。我只想到，對書評別冊和電影別冊有所期待的朋友，他們要失望了。（當然現時的同事也會盡力令它們出色啊。）雖然兩份刊物我也只做了一期，進步的空間很多，例如書評別冊的命名問題等。但我所接觸過、邀約過的作者和別冊同事，都盡力讓它們變得美好。
在此謝謝所有作者和同事的信任，所有朋友的批評和鼓勵。也向一直努力的同業致意。媒體人如今還要面對更大壓力。在未想到媒體有甚麼未來之前，我仍然希望在媒體做到更多，開拓具公共性、開放和批判的文化平台。（抑或我把所遭遇的編輯室情況寫出來，即將會被列入黑名單？）由《明報》、《信報》、《字花》至《號外》，學習了許多、也累積了更多反思。但也有時會覺得好累，想，是否應離開一下媒體，在另外的土壤試試？或者就是做一份全職工作，在此以外嘗試自己打做一份小雜誌，實踐別於主流世界的新聞價值？會繼續努力思考。無論如何，假如大家有想到用得著我的地方，可以隨時找我。（等開飯mode XD）
新一年，再出發。共勉。
附BOOK REVIEW出刊時所撰的編者的話。
11月號《號外》《CITY BOOK REVIEW》
編者的話
無論是波爾赫斯（JORGE LUIS BORGES）筆下那本頁碼無始無終、無法翻完的「沙之書」，抑或艾柯（UMBERTO ECO）說的「礦石記憶」，書本始終是一種可能，對應現世，但同時超越生命。書本的回溯和預示能力，在這座由速度和資本構成的城市，體現更深沉鞏固的慾望。因此，香港的閱讀雜誌沒有消失。
此時此刻，《號外》創辦定期書評別冊《CITY BOOK REVIEW》（隨《號外》附送，亦擬於香港和台灣獨立發售），引入嚴肅、具重量的書評、閱讀筆記、專訪，當是希望能直面時代，省思自身，深化知識脈絡，探索書本的美學⋯⋯或純粹地享受閱讀。今期試刊號的封面專題為READING OCCUPATION。躁動的時刻，我們更需要書本引領我們思考。對象包括後佔領時代、新秩序的街道與香港民主進程——凝視過去，目睹當下，想像未來。陳冠中更一鎚定音，重新定義香港人主體。封面我們請幾位藝術家製作「書之盾」，捕捉沉靜的知識和熱鬧的社會行動互為表裡的特殊狀態。除了封面專題，每期將有來自不同範疇的書評，今期邀得西西、黃念欣和陳錦輝的評論。另設作者與讀書人的對話專欄，以及，探問「書可以是什麼」的小角落——時移世易，大家都在更新和實驗書本的設計和寫作方式。
艾柯還說過，「需要我們拯救的不只是鯨魚、地中海僧海豹和馬西干棕熊，還有書。」在書被邊緣化的今天，也是生命力更需要被激發的時候。希望這冊篇幅不多的書評別冊，能重新照亮書，和看書的人。