如果你還記得同一個導演Richard Linklater，用了18年時間去完成「Before三部曲」（Before Sunset, Before Sunrise, Before Midnight），那麼用12年去拍完一部《Boyhood》（港譯：我們都是這樣長大的），對此便不會感到意外。不過，這部「12年巨著」跟Before系列不同，是有計劃地用同一班演員去拍12年，像一部半紀錄片般，將男主角由6歲至18歲的成長過程拍下，而據說故事大綱郤是導演自己的童年事蹟改編，令這電影帶有點自傳式的意味。
12年的拍攝背後故事就成為了電影的矚目之處，戲裡（除了15歲生日外）沒有刻意地提示男孩的年齡，但觀眾就很自然就可以從樣貌和身型去知悉他正在長大，也是這電影最有趣的地方，如果不是用這種拍攝手法，這片相信跟其他一般描述少年成長的電影無異，但這拍法的風險很高的，萬一中途有演員出意外，電影分分鐘會爛尾。除了人物的細膩描述外，電影亦將過去12年在美國發生的一些大事例如換總統等也加插在內，雖然有些植入品牌尤其蘋果似乎太明顯，但亦不得不佩服導演的前瞻性，12年前又怎會估到大大部的電腦會進化成細小的iPhone，亦只有用這種逐年紀錄的方式，才正確地反映了時代的變遷。
接近三小時的電影，對白頗多又長，劇情沒有峰迴路轉，只不過是紀錄男孩的重要12年裡的一些印記。成長路上，他經歷父母離異，轉校，被欺凌，暗戀，初戀，青春期的迷茫，高中畢業，上大學等，看似很平淡的情節，但就正正在描繪一個普通男孩的歷程，雖然每個人的成長路都不同，郤都會找到一點共鳴，因為我們都是這樣長大的。
對於「成長」一詞，一般會狹義地解釋是身體上的長大，這電影郤將之廣泛地應用地成人的智慧增長上。片中的男孩成長故事固然是主線，但他身邊人包括父母和姐姐郤更值得細味，姐姐(由導演的女兒飾演)由一個活潑的小女孩，逐漸變得沉默，片中沒有詳加說明當中因由，郤拍得好像是自然不過的事。而父親（Ethan Hawke飾）和母親（Patricia Arquette飾）在片中的12年，經歷更明顯的轉變，尤其是母親的角色，要經過三次的婚姻失敗，才學懂放手，才知曉自己人生想要的是什麼，相對兒女的早熟，作為心理學家的母親，這份遲悟好像有點兒諷刺。
人的成長是一個不斷的路程，到達18歲，只是成長另一個階段的開始，而並非結束，怎樣去做人，是一輩子要學的事。