兩年多前，十一月，巴黎的秋。從地鐵站鑽出來，蔚藍的天空和大白早的陽光向我們投懷送抱。我和旅伴們還在回味之前在Le Pure Café 享用的牛角酥和泡沫咖啡，肚子撐着，來一個晨早散步正好。不遠處，一座柱狀紀念碑映入眼簾，這兒是巴士底廣場，當年法國大革命的重要戰場。這座柱狀紀念碑名為七月圓柱，聳立而作紀念1830年七月革命的死難者。
曾經有人說過，法國大革命是人類史上最大規模，也是最重要的革命。這場人民革命推翻了法國多年來的君主封建制度，對歐洲後世的政治體制影響深遠。法國國旗的藍白紅三色，代表着自由、平等和博愛，正正起源於法國大革命時期的法國國徽。
陽光照射下，紀念碑的影子刻印在廣場之上。這個偌大廣場沒有甚麼特別的金碧輝煌，也只是個簡簡單單的交通迴旋處，但在歷史價值上，意義重大。巴士底廣場，也就是當年巴士底監獄的所在地。1789年7月14日，群眾攻進了監獄，奪取了其內的武器彈藥，為人民革命揭開序幕。時至今日，法國人依然深深緊記這段歷史，他們對自己的先祖曾經為自由而奮不顧身對抗強權，深感自豪。
廣場旁邊是巴士底露天市集，星期天的早上，人來人往。我們走進市集，兩旁盡是擺賣鮮花水果的攤檔。在歐洲的城市，逛市集是每個當地居民週末週日必定會進行的活動。在香港，露天市集已經愈來愈少了吧，被一幢一幢的空調室內街市取替。小時候，和媽到街市買餸，那些家禽檔口有水鴨、鷓鴣、鵪鶉之類出售，那水鴨湯的滋味至今難忘。自禽流感出現後，這些水鳥消失得無影無蹤。
我對法國歷史上民主運動的認識，源自於小時候讀的兩本書。第一本是雨果的《孤星淚》 （Les Miserables），也就是那一套後來被改編作音樂劇與及荷里活電影，膾炙人口的作品。《孤星淚》有一部份描寫1832年巴黎學生運動的情節。正如書中的結局一樣，這場運動以失敗告終。《孤星淚》的音樂劇與電影我都看過，我覺得電影遜多了。而近年來改編的兩套電影之中，又以1998年的版本為佳。主角是誰？就是Taken系列中的勇武父親–Liam Neeson。第二本書，是狄更斯的《雙城記》（A tale of two cities）。書中有一段，正正描寫法國大革命時，巴士底戰役的情景。這書當時讀下去有些悶，但結局實在令人很感動。小時候，我就拿着它們的翻譯本，讀了又讀。
不遠處，有一個小攤檔販賣着海鮮，盆子裏盛着海膽，載着麵包蟹，一對夫婦就站在檔前，和他們的孩子一口一口的吃着海膽。這些在香港貴得很的食材，在這兒是平民化的海產。幸福的笑容掛在他們的臉上，那幸福並非來自珍貴的美食，而是來自於他們樂敘天倫，在這自由的空氣中。
上週，法國的《查理週刋》總部遭遇伊斯蘭恐佈分子槍擊，十二人喪生。兩天前，法國370萬人站起來，參與反恐遊行，單單是巴黎參與者已多達160萬人。
你可以說法國人平常耽於逸樂，經常就沉醉於香檳與葡萄酒的世界。但面對暴力，面對不公，面對自由要被扼殺的時候，他們義不容辭的站起來。歷史上如是，現實，也如是。
香港人，面對一個腐敗的政權，假普選扼殺自由; 面對淪為傀儡的警察，濫用暴力; 面對言論自由被恐佈勢力打壓，燃燒彈恐嚇，林彬事件幾近重現。
香港人，有勇氣站起來嗎？
自由，豈只昂貴？自由，無價。