如果垃圾桶是一面鏡子，那麼上水水貨區的垃圾桶，反映出港式可持續發展的荒謬。
希望這樣説不會教你反胃，但我在上水，確實見到垃圾桶「嘔」個不停。事情是這樣的，在一般街道，清潔工一天會清理兩次垃圾桶，商業區和旅遊點會增至四次，只有超繁忙的路段，打掃次數才會增加到八次。然而，在上水石湖墟一帶人流本來就熱絡的路段，海量水貨交易所帶動的超量垃圾，直教垃圾桶吃不消，不住出現「滿到嘔」的嚴峻情況。如果垃圾桶會說話，第一句應該是嚷著要「消化片」。
我進行的垃圾桶研究，包括實地觀察住宅區、商業區及水貨區內垃圾桶的使用情況。在水貨區，就選定上水新榮街的一個垃圾桶。那天從清早起，清潔工平均每兩小時清空垃圾桶一次；把垃圾桶倒完一次又一次，到下午三點後，垃圾桶失守，唯有臨時配置通常只放在垃圾房的綠色大型垃圾桶，但不消五分鐘，連大桶也熬不住。傍晚六點，另一個大桶急急被派上陣支援，於是兩大一小「排排企食粉果」，令原本（行李）車來（行李）車去的街道更見擠擁。要知道，一個大桶的容量相等於五個垃圾桶，要不是有大桶撐住，清潔工大概要多倒二十次垃圾，才能「解救」被垃圾包圍的桶子。
說垃圾圍桶並不為過，除了桶內，桶外也是垃圾。紙盒、膠樽、卡板、包裝廢物、商業垃圾，一應俱全。桶外的那些垃圾，與其說是水貨客無公德心，更多其實是由水貨商號扔出來。現場不時有拾荒婆婆吸納紙箱，可是但紙箱內的塑料包裝、層層疊疊的卡板，水貨客執貨過程中有心無意遺下的包裝及垃圾，足夠讓清潔工忙個頂透。
常聽説政府制訂決策時，「要取得各方平衡」。可持續發展所指的，也不過是在環境、社會和經濟發展間取得平衡。如果垃圾桶會說話，那麼在水貨議題上，不勝負荷的垃圾量，在在顯示社區嚴重向經濟傾斜。說平衡，實情卻是大大的失衡。
生意暢旺不好嗎？我父從前經營士多，年年農曆新年都不會休息，事關出售拜年送禮糖果禮盒的收入，抵得了整個月的租金。 從我從過去的小店經驗出發，現今水貨區的貨物流量，令人無法想像。但我很清楚，逛年宵再熱鬧好玩，也不過幾天；但當社區變成年終無休的「年宵市場」，居民日日左閃轆腳的手推車、右避一箱二箱的水貨客，半點不好玩。在進行垃圾桶研究當天，我便目睹一位輪椅伯伯在窄巷中被水貨客的行李箱前後夾擊，進退不得。
我並非完全反對水貨行為，只要政府管得好，是機遇；問題是管不好，就成困擾。說到底，可持續發展的最終意義，是改善生活質素，但眼見水貨貿易帶來負面的物價、租金影響，小店消失和環境衛生敗壞，過猶不及，這絕不該是可持續發展的體現吧。
有政黨和地區人士提議多放幾個垃圾桶，應對問題。這或許能解燃眉之急，但問題是，水貨的經營量早超越社區、甚至香港的負荷水平，須正本清源，對症下藥。
數日前發生的水貨店縱火案，就在我所觀察垃圾桶的拐彎處，僅半分鐘的腳程，時間上更在我們離開後緊接發生。我反對放火行徑，但空穴來風，事必有因。在社會嚴重失衡下，政府連街坊們行的自由也保障不了，對阻街者也袖守旁觀，若果說有中港矛盾，也是政府有份促成的。
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文章來源：2015年2月7日 香港經濟日報 http://www.hket.com/eti/article/3e3669d8-ac5d-4d98-948b-a53e80fdfe05-899270