非保育的紅耳龜俗稱巴西龜可供市民領養，被檢獲並列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》 附錄 II 的印度星龜亦可供市民領養，可是最近被檢獲並列入公約上附錄 I 的黑池龜極大可能將被人道毀滅，由於這結局實在太諷刺，因此我們藉著這事件希望能喚起更多人關注走私動物的問題。
根據蘋果日報在2015年2月27日的報道，海關人員在凌晨時發現一艘可疑漁船，正由屯門向沙洲方向駛離本港；當人員上前截查時，漁船隨即加速逃走。 其後，海關在沙洲以西海面截停該漁船，並在船上搜出279箱海鮮，當中約有5500公斤三文魚及751隻高度瀕危物種「黑池龜」，並即時於船上拘捕船長及一名船員。
這是被檢獲七百多隻黑池龜中的一小部份
今次被偷運的除有已死去的三文魚外，還有已列入 《瀕危野生動植物種國際貿易公約》 附錄I 內的高度瀕危物種——黑池龜（Geoclemys hamiltonii）。黑池龜，又名哈米頓氏龜或斑點池龜，是南亞的其中一種龜類，分佈於孟加拉、印度、尼泊爾和巴基斯坦等地。 我們相信這些動物多會被偷運入內地作食用、繁殖場或寵物等用途。 近十年，黑池龜在野外的族群急劇下降，主要原因是被濫捕和棲息地的消失和被破壞。 2000年，世界自然保育聯盟瀕危物種紅皮書已將黑池龜列為易危物種，孟加拉族群更被認為是瀕危。
我們得悉 嘉道理農場暨植物園 已拒絕接收該批龜隻，因農場已有過百隻黑池龜，但仍未知牠們何去何從，加上農場的空間、設備和動物護理員不足，所以難以再接收更多的黑池龜。 另一方面，香港政府也沒有適合場所和足夠人手照顧大量龜隻。 如果這七百多隻活體龜同時放在一個設備欠缺的地方，有關工作人員必定受壓，須在有限時內根據既定程序解決牠們——人道毀滅，這在法理上是容許的。 可是，我們作為一個動物福利和保育團體，雖然對重傷或瀕死的龜隻無能為力，但絕不想見到仍有生存機會甚至健康的龜隻被人道毀滅，更何況牠們是保育類動物。
為什麼不能送牠們回原生國家？ 你想送卻也不代表別人願意接收。 在公約上，如能証明走私動物是從某一國家非法偷運出境的，該國有義務 (但不是必須) 收回動物。 若該國收回，是否代表承認自己國家的走私情況嚴重？ 會否影響她在國際上的形象？ 該物種的瀕危程度真的非收不可？ 有足夠資源照顧動物？ 如這次案例，香港政府也不能肯定該批黑池龜是從哪裡偷運出境的。 如真的那麼多國家願意接收龜隻回國，嘉道理農場就不會囤積大量黑池龜。 事實上，在一百宗被檢獲走私動物的個案中，也沒有一宗能成功遣返的，主要原因其實離不開政治、資源和証據等因素。
你可能又會問，為什麼不能送該批龜隻去外國龜類保育組織或動物園，作繁殖或物種保存之用？ 黑池龜被走私多年，很多外國龜類保育組織已接收了不少，當她們已擁有足夠數量並可繁殖時，亦沒有需要再增添龜隻。 外國在二十年前已開始進行人工繁殖，每年經人工繁殖所孵出的個體也有不少。
如所有慣常的解決方法仍行不通，只要為龜隻植入晶片甚至在龜殼上加以記號或烙印，嚴選合適領養者，領養也許才是最人道和最保育的方法。在政府的既定程序上 (並不是法例上) 已列入公約內附錄 I 的物種仍不能給市民領養，主要原因仍在政治上，是保護稀有動植物諮詢委員會仍未討論並通過這解決方案，因此政府只能根據既有程序來決定牠們的生與死。香港兩棲及爬蟲協會 會代政府暫養少量這次被檢獲的黑池龜，莫因善小而不為，現能救助小量總好過牠們全數被人道毀滅。 只要我們拒絕購買來歷不明的龜亦不吃龜，從而令需求下降，或許牠們會有光明的一天。
這是已成年的黑池龜
我們的獸醫正為牠們治療在底甲上的傷
筆者：Anthony Yeung，Anthony 為香港兩棲及爬蟲協會的創辦人及香港兩棲及爬行動物保育基金主席