中港矛盾4個字愈叫愈響，有政協拋下氣話：「如果無共產黨、無中國，你哋連水都無得飲。」「香港需要東江水嗎？」這課題，近年再成熱話。明天是「世界水日」，只是在香港，也許叫「政治水日」來得更貼切。
水荒引東江水 「引狼入室」？
這並非有事沒事把食水政治化，說到底，東江水本來就是中英政治角力下的產物。
香港中文大學學者李家翹的研究指出，自上世紀50年代末開始，香港接連經歷水荒，在供水無法自給的情況下，中國政府伸出援手提供政治水，令港英政府陷入兩難。引水，既可解困，卻也可能引狼入室，因為一旦共產黨斷水，便形同切斷香港的咽喉。
港英當局深明水資源是戰略物資這道理，雖然最終拍板引入深圳水庫的食水以解燃眉，但同時急步推出船灣淡水湖、萬宜水庫和屯門樂安排海水化淡廠等幾項重大水務項目，務求盡最大努力，維持水自主與安全。
論工程規模，船灣淡水湖是全球首個以大壩圍封海岸形式建成的大型水庫，儲水量在當年是香港其餘水塘的3倍。它加上萬宜水庫，兩座合起來足可供應全港86%的用水。
至於同樣達世界級的樂安排海水化淡廠，港英政府為節省高昂電費，一度密謀以核能發電作動力，又評估核電廠規模不宜過大，以免一旦落入共產黨手上這潛在風險。當年國力正盛的美國也摩拳擦掌要來參與，一來協助維持香港的水權自主，二來也想在這高科技領域，為其國內的企業分一杯羹。
港英放棄角力 弱化慳水意識
隨着中國鐵定收回香港主權，港英政府明白到再無必要在水務上為港人大開水喉，終於在82年關閉投產僅7年的樂安排海水化淡廠。而香港依靠東江水的比例亦從1961年的21%，逐步增加到1986年首度過半，及至現在約佔8成，中英兩國在小小香港的水戰角力，最後隨主權移交告終。
從此東江水源源供應，而港人對水資源的保育意識也遭到弱化。這一代沒當年制水「樓下閂水喉」的痛苦回憶，只知道扭開水喉便有穩定方便兼便宜的自來水。而且不單市民，甚至連政府也沾染了對資源的遲鈍觸覺，多年來容讓水管出現高滲漏及爆裂的比例，又不積極遏止偏高的人均耗水量，也懶得製造誘因促使地產商為新建樓宇配備節水裝置，減少浪費。
而在「民意」反對下，我們20年來不曾調整水費，也着實肥了部分商家。香港大學學者李煜紹博士計了這條數：可口可樂每用水1立方米（1,000公升），只須繳交4.58元水費，但1,000公升可樂的售價卻是7,000多元。原料成本和市場售價之間理應存在差異，但這個差額未免太大了。
減依賴東江水 爭民意加水費
我們得明白，源源不絕的水資源只是假象。即使撇除政治因素，在全球氣候變化、水污染和東江沿岸城市的「渴水」需求下，香港實在有必要提高在地水資源的自主性，同時節約用水，而不是單單在東江蓋條密封管導汲取上游的乾淨水了事。
這誠然是一項挑戰。要減低對東江水的依賴，水費勢必增加，挑戰在於爭取民意和政黨的支持；至於輸送東江水與管治權的體現千絲萬縷，中國政府更不會輕言撒手。
然而，歷史告訴我們，水權自主沒免費餐，政府需承擔沉重的財政負擔。以船灣淡水湖為例，造價按1968年價格計算達5.4億元，對比同一年度的政府公共開支才18.7億元，是相當可觀的比例。
話分兩頭，正因當年孤注一擲，這些項目把香港的水務工程帶到世界前列，迎來技術創新的競爭優勢。可惜生於安樂之下，這個優勢現在被水資源同樣大受制約的新加坡頂上了。說來諷刺，當年為增設水源，港英政府大規模建立水塘設集水區，促成全港4成面積都是郊野公園的局面，這可能是這場水戰最無心插柳的意外收穫。
來源：2015年3月21日香港經濟日報
http://www.hket.com/eti/article/cd6d5106-3abc-41d0-bc29-849cd25a793a-157634