曾幾何時，日劇以愛情劇作招來，在九十年代膾炙人口的作品包括《東京愛情故事》、《愛情白皮書》、《悠長假期》、《戀愛世紀》等等。但近幾年的日本愛情劇出現了一個趨勢，就是明顯地加入了不少「說教」的元素，探討社會現象，令劇集變得有深度，例如《我不能戀愛的理由》、《不結婚》、《最棒的離婚》等等。在上個月播映完畢的《約會～戀愛為何物～》，就是一齣頗有啟發性的愛情喜劇。
富士「月9」《約會～戀愛為何物～》（デート～恋とはどんなものかしら～）由編過《LEGAL HIGH》的古澤良太擔任編劇。由於這是他第一次創作愛情劇，所以筆者起初對這齣劇沒有太大期望，但想不到原來是一部驚喜之作。
故事以一對性格非常極端的男女擔任主角，講述他們之間非主流又夢幻的愛情故事。女主角是藪下依子（杏 飾），是一位性格認真、做事有條理、相信統計數據的公務員，她不相信愛情，但為了盡孝道而打算在30歲前結婚。男主角是谷口巧（長谷川博己 飾），是一位自稱「高等遊民」的啃老族，無業，13年來從未離開家門，熱愛文學與藝術，為了「吃軟飯」而尋找結婚伴侶。
劇集以依子和巧這兩個非主流的小人物，來批判社教化（Socialization）這回事，而他們身旁還有一些「很主流」的配角用作襯托和對比。劇集初期的訊息頗明顯，質疑究竟社會上的主流價值觀，是否一定「正確」呢？當中的劇情涉及到「個人vs社會」之間的矛盾和爭扎位。例如，為何一定要「男主外，女主內」，巧打算「吃軟飯」的生活方式，為何會受到社會排斥呢？
當然，劇集的重點是探討大眾對愛情和婚姻的看法和行為規範，例如男女打扮、拍拖的活動內容、婚姻的意義等等。在劇集的初段，花了不少篇幅講述男女主角認為婚姻是不需要愛情，只是純粹為了達到雙方的目的就可以。究竟小眾能否過著非主流的生活方式呢？依子多次盲目跟從主流和統計數字，還鬧出了不少笑話。
劇集「先破後立」，在揭示出社教化的缺點的同時，也表達出原來社教化也是有其正面意義。社會建構出來的東西也不一定全部都是錯的，有些主流傳統價值觀和習俗是出於人性，有其意義的，例如孝順、愛情、節日、婚姻等等。到了劇集後期，主角開始漸漸放下部份非主流的愛情觀，開始探討一些的題目，例如「戀人之間要盲目遷就對方？」和「戀愛為何會痛苦？」，也頗有深度。
《約會》可能是近幾年來，劇本結構最完整的一齣日劇，每一集也運用了倒敘和插敘的手法，以增加趣味。另外，每集的伏線也鋪排得近乎完美，每集的結局往往令人喜出望外，又合符情理。演員們演出得很精彩，每名角色也發揮了獨特的作用，沒有多餘的戲份。除了最尾一、兩集略嫌過於急促之外，整體來說，劇集令人眼前一亮。為「問世間情為何物」提供的一些答案，值得各位觀眾深思。