（獨媒特約報導）日本第二大城市大阪市於本月十七日舉行公投，就應否廢除大阪市並將之與大阪府合併成「大阪都」投票，若果通過，大阪市將於二零一七年與大阪府合併。二百一十一萬名合資格選民中有超過六成半人表態，公投結果以六十九萬四千八百四十四票贊成、略低於反對票七十萬五千五百八十五，終令「大阪都構想」告吹。推動升格構想的現任大阪市市長橋下徹於結果出爐後兌現承諾，於年底任期完結後不再爭取連任，退出政壇。
精簡架構 升格後與東京看齊
「大阪都構想」由大阪市市長，維新黨代表橋下徹於任內提出，一旦落實，大阪目前二十四個轄區將合併成五個特別區，每區首長職權擴大，主要負責社會福利和公共服務，至於基礎建設和大範圍的公共服務，則由現在大阪府（即未來的大阪都）管理。此構想用意在精簡地方行政架構，解決過去大阪府與大阪市的雙重行政問題，同時提高大阪府競爭力，使大阪與東京、倫敦和紐約等大都會看齊。現時日本的行政規劃的一都（東京都）、一道（北海道）與二府（京都府與大阪府），皆為第一級行政區。據了解，橋下徹的構想是參考二戰前日本政府將東京都及轄下的東京市合併成單一的東京都。而「大阪都構想」作為橋下徹努力籌謀的願景，在其歷任大阪府知事及競選大阪市市長時，已是極重要的政綱之一。
有支持者認為大阪升格可以吸引更多外資及舉辦國際盛事，亦能減省二千七百億日圓的行政成本。然而不少市民質疑重組地方行政架構花費龐大，構想又被指侵犯議員及地方公務員利益，故執政民主黨及在野自民黨皆反對「大阪都構想」。
市長「找數」：我自己解釋得不夠清楚
作為推動大阪都構想的頭號人物，現任市長橋下徹於公投開始前已揚言大阪都構想一旦失敗，便會結束政治生涯。公投結果出爐後，橋下徹表示會於年底任期結束後不再競逐連任，有評論員認為「可以理解大阪都構想被否決後橋下辭職的行動，但不能理解他一開始就說不成功就引退，對支持他的近半數選民，他難免給人不負責任的印象。」
四十六歲的橋下徹於零八年以律師身份高票當選大阪府知事，兩年後他創立了政治主張保守，但推動大膽行政改革的「大阪維新會」，成為日本矚目的明星政客。橋下徹過去一直認為大阪府和大阪市行政架構重疊，爭取把兩者合併為類似東京都的行政區來減少公務員，並通過府議會和市議會的合併精簡架構，但該主張不僅遭遇大阪府議會和大阪市議會其他大部分政黨議員反對，而且當時的大阪市長也反對，令橋下徹辭去大阪府知事一職抗議，並參與大阪市市長競選，高票當選。
記者：陳子雲