我記得，那一年初次踏進藝博會時心中浮現的狂喜。這是藝術家發光發熱的夢工場──當時我想──有一天，我的作品也會出現在這裡。翌年再來，感覺複雜了些；再來，然後我開始懷疑──這就是我做藝術的目的嗎？
藝博會容易讓人沈迷，她太迷人，像午夜燈紅酒綠的蘭桂坊，揉和了金錢、時尚、地位、華麗、品味、慾望、青春、血汗、衝動、夢幻、酒精、想像、瘋狂與性愛。當我越接近她的時候，發現她不像蘭桂坊，更像澳門的大賭場。
自從懷疑藝博會的真正身份以後，我開始以新的目光去觀察出現在展場內的東西。望著人來人往的觀眾，心中思忖著他們對藝博會的認識有多深？他們有否意識到自己正在被某種匿藏在藝術品背後的權力支配，使自己的觀看行為轉換為賭博的籌碼？我的目光停留在場內的觀眾身上，他們的服裝與高根鞋、手袋與腕錶、眼影與酒杯、還有投向標價上的目光。我靠近那些正在作品前與銷售員交談的人，試圖竊聽他們的興趣與目的；我站在作品包裹的角落，粗糙統計已售作品的媒介、尺寸，猜測購買者的身份與性質。
我想，如果要了解像藝博會這樣的大賭場較真實的面貌，就必須仔細觀察它組成的各個部分：消費者（投資者、交易商、觀眾）；經營者（拍賣行、畫廊、購藏家）；生產者（藝術家、工廠）。
我問一同參觀的C小姐，喜歡怎樣的作品。她表示喜歡色彩鮮豔的架上作品，並指給我看。我追問，假設你有足夠的經濟能力，你會購買它嗎？購買的目的又是什麼？她說是希望掛在家牆上，因為這會帶給她快樂。然後一碰上熟人，我就問他們同樣的問題。我發現他們對於購買作品的原因，不外兩種：喜愛；與／或投資。這是挺普遍的觀點。但在其中我發現一個挺有趣的傾向：因喜愛而想購買作品的人傾向於沒有藝術訓練背景的人；而有藝術訓練背景的人卻傾向於為投資。這無疑局限於我單一與狹窄的朋友圈，但它卻引起我的疑問：會否藝術訓練帶給藝術學生在社會的挫敗感，反而扭曲了他們對藝術的態度？
所有出席的人，都是藝博會的消費者；有一些卻是投機與冒險的賭徒。我觀察到，年輕的東方女孩普遍都是盛裝出席的，貼身的小黑裙與兩至三寸的高根鞋，她們以出席雞尾酒派對的方式消費著藝博會提供的雅緻場合（這在西方女性身上並不突出）。東西方女性呈現出一種強烈的對比：大比例的年輕東方女孩與大比例的西方成熟女性。對於藝術學生來說，藝博會是一個學習的場所，他們也像曾經的我一般如迷途的信徒來到這裡朝聖，渴望看見那些讓我們神魂顛倒的大師作品真身，祈望得到指點迷津的出路。如果你夠敏感，也許能察覺出那些中國新興的藝術品交易商臉孔，他們會在藝博會購買一些作品，然後轉賣給有關係的富豪，賺取差價和傭金。還有那些富豪包養的情婦們，提著愛瑪仕手袋，花枝招展。她們的目標較為複雜，有人是喜愛藝術；有人是投資；有人是送禮；也有人是避稅；更有人是洗黑錢；也有人什麼原因都摻雜了些。
曾經，人們認為購藏藝術品是富人與菁英階層的專權。因為藝術品價格超級昂貴、獨一無二、又是權力、知識、品味與地位的象徵，而富人與菁英總是渴望擁有這些東西，不惜千金。如今，藝術品已經不再那麼高不可及，無可否認的是，它已經成為其一最受歡迎的奢侈品收藏品，以及業界聲稱回報率極高的投資商品。但人們卻偏向於忽略投資藝術的高風險，以及視而不見那些被棄置在倉庫裡如今一文不值的作品。除著中國的強勢崛起，它甚至成為一種送禮賄賂的方式，與產生了將黑錢漂白的功能。
但藝術品真的是一個好的投資嗎？有一回我逛畫廊的時候，遇上有人向我推銷藝術品投資。他首先以一塊印上某中國藝術家畫作的滑鼠標墊吸引了我，因為我剛好需要它。於是我登記成為了他們的會員。不久，有電話聯絡我，向我推銷藝術品投資。由於想了解他們的運作，我非常配合地回答他們的回題，只是在回答某些問題時誇大了自己的經濟能力。例如他問到「你有興趣投資的藝術品價位選項是？」我選擇了10至15萬，事實上我一分錢也沒有。然後，電話那方的男孩告訴我──由聲音猜測他年齡比我輕──他公司為我挑選了一些投資回報率高的中國當代藝術家作品，那些名字我聽也沒聽過，然後他叫我上去他公司的庫存觀看作品，並告訴我，他公司保證其藝術品每年有3至6%的增值，同時我也無需擔心藝術品庫存的問題，因為他們還提供藝術品租借服務，從中為收藏家賺取約6%的租金利潤。然後我問，我要怎麼知道作品的藝術價值與我購買的價格相符合？他說，你不用擔心，我們公司會安排律師行證明該作品的價值。你唯一需要知道的就是，它的回報很高。
根據2014年萊坊（Knight Frank）發表的《財富報告》對奢侈品升值幅度的調查，顯示藝術品的10年增值率高達193%，但5年的增值率卻只有5%。這說明，藝術品是屬於長揸的投資產品。但問題是，投資者必須是要買了「對」的藝術品，才有這樣的升幅，要不然最後也只能成為棄置倉庫的東西。但事實上，要投資對的藝術品，對於普羅大眾來說，要承受的難度與風險也實在太高了，原因是藝術品交易市場是極不透明的行業。何況連一些標竿收藏家也難免買到贗品。而相比起投資別的產品，如黃金，回報與保值的安全感卻穩定多了。
所以，C小姐是幸福的。因為她是單純地喜愛與欣賞藝術品。