八月十七日，美國的全國勞資關係委員會（National Labor Relations Board，簡稱NRLB）裁決西北大學（Northwestern University）的美式足球員不能籌組工會。
美國大學生運動員的待遇一直引人詬病。雖然各學校和最大的主辦單位NCAA可藉轉播費用和門票賺取大量盈餘，但訓練量與全職運動員無異的學生運動員卻只能以學生的業餘身分參賽，不能賺取薪酬。西北大學的美式足球員在去年賽打算籌組工會，以爭取自身權益。籌組工會的計劃得到位於芝加哥的地方NLRB批准，因為地方NLRB認同學生運動員雖無「僱員」之名，但有「僱員」之實。但今次的裁決卻令到籌組工會的計劃暫時未能實現。
根據裁決，不讓西北大學美式足球員籌組工會的主因是如果只讓該校球員組成工會，將令到不同大學的學生運動員待遇愈趨不同，且有損工人和管理層關係的的穩定。負責裁決的NLRB成員認為這會違反美國勞工法例的目標。
現時有125間大學參加NCAA美式足球甲組賽事，當中只得17間院校像西北大學一樣為私立學校，而NLRB本身的權限不能伸延到公立院校之內。換句話說，NLRB擔心如果容許西北大學的運動員成立工會，將會導致私立院校和公立院校學生運動員的待遇制度將有重大差別。
值得留意的是，裁決並沒有就學生運動員實際上是否僱員作出釐清。因此這次裁決未有否決未來學生運動員成立工會的可能。事實上，除了西北大學美式足球員企圖籌組工會外，NCAA近年亦面對多種有關學生運動員權益的訴訟挑戰（可參考《運動公社》網台節目第四集第二節：http://goo.gl/wJesLZ）。因此，NCAA已經作出一些讓步，例如容許院校在膳食上和獎學金上提高待遇。