週遊列國尋故事— 看房子
西西
2010, 廣西師範大學出版社, 322 pages
康德說，人要理解世界，不能離開對時間和三維空間的認知，而除此之外，我們更喜愛對各種事物加上因果關係，沒有這種概念的東西通常難以入腦。此之所以，八掛雜誌如此盛行，而圖週率的一連串數字也有人會幫它編成一首詩。既然故事是如此令人著迷，到一處陌生的地方又怎能不從認識它的故事開始？
西西的《看房子》就記述了她在世界各地所看到的建築物，當中自不然有著名的建築師，亦難免伴隨著一些軼事。如西班牙的桂爾宮就是該地土生土長的建築師安東尼•高廸的代表作。今天來看，那些豐富的曲線與色彩固然令人驚歎，如果能稍加一點想象力，把自己帶回一百年前，驚歎更大概會成為震撼。西西用她寫小說的細膩筆觸，將這座建築的每個細節一一道來，外觀是"外牆灰白，大石頭砌，一列或高或低的長窗，如同活潑跳躍的音符，窗框欄條如同織綉的蕾絲"。裏面呢，則是"天花直達天台，做成蜂巢圖案大圓拱，正中透光，四周鑿小圓洞，光透進屋內，如同星空"(1)。
這些描述，讓讀者能有足夠的幻想在腦內重構建築物，但如開首所說，增添一個故事會讓整個經歷變得煥然一新。桂爾宮的故事，是一個建築師如何受到富豪委托，將樓房與樓房之間狹窄瘦長的空地，建設成美侖美奐的皇宮的故事。同屬高廸著名作品的米拉之家則更為有趣，米拉先是被高廸的另一作品巴特略公寓所吸引，而希望委托高廸為自己設計有同樣特色，卻更大更突出的一座府邸。可惜，帶有藝術家脾氣的高廸在施工接近完成之時卻與米拉鬧翻。那麼，面對著未完工的地盤，事情要如何收科呢？還好主建築師不在，他還是有拍檔幫忙的。喬哲爾作為高廸的拍檔名氣固然沒有那般響亮，卻交出了亮麗的成績。原來米拉之家頂樓那形形色色的雕塑，有一半是出自喬哲爾手筆(2)。論創意，高廸的創新意念，將雕塑作為建築物的天台佈置，與那些不規則的窗戶排列固然有趣，但如果沒有這件軼事，又有多少人會記起背後參與設計並營造各種細節的團隊成員？﹙可惜這件事我只有在西西的筆下看過，沒有再找到其他出處﹚
除了特色的建築物，西西也訪尋了不少傑出人物的故居，居禮夫人，卡夫卡，魯迅皆在其中。但要數因擁有者而出名的建築物，其實不能不提位於曼谷的湯普生博物館﹙Jim Thompson House﹚。西西所沒介紹的這所博物館是傳統木造泰國民居的佈置，但突出之處是其由六間舊民房拼湊而成。這座博物館故此保留了不少泰國傳統特色，例如懸空的設計﹙以減少疾病及避免河水泛濫的損失﹚，少用牆壁﹙增加空氣流通以保持涼快﹚和窗框的裝飾﹙作為財富的象徵﹚，但改建的過程中也加入了湯普生自己的設計，如玄關和屋內的樓梯，與及將窗框裝飾改向室內，以供屋主及賓客欣賞。這些特色當然值得一看，但更讓遊客，特別是歐美遊客慕名而來的卻是原屋主的兩個傳奇。
湯普生是一個二次大戰結束後愛上曼谷而長居於此的美國人。他愛上了曼谷，也愛上了泰國的手工絲綢，更將這幾近息微的民間手工業推廣至世界各地。但除了泰絲大王的美譽外，他還有另一個傳奇：在他六十一歲那年，他在馬來西亞山區失縱了。源於他美國人的身份，與二戰時的反日勢力曾經關係密切，再加上作為前Office of Strategic Services﹙OSS, CIA的前身﹚一員及泰絲大王的名氣，他失縱後出現了大量臆測，指事件與政治勢力有關。到今天，疑問還是懸而未決，而為一睹傳奇而到訪的遊客還是絡繹不絕。
Note:
1. 西西, 看房子, p.21
2. 西西, 看房子, p.23
延伸閱讀:
泰絲大王的傳奇——
William Warren, Jim Thompson – The Unsolved Mystery