孫子兵法博大精深，其中〈謀攻篇〉便有一條：「故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法為不得已。」其言簡意賅，帶出了上等的用兵之道乃以謀略取勝的道理。在中國歷史上，政治及軍事家們使出了各式各樣的謀略以達到其目的，以下便淺論其中三個。
（一）瞞天過海
瞞天過海是三十六計之一，其意思為以謊言和偽裝隱瞞自己的真實目的及意圖，並在背後暗中行動。其可以進一步演繹為以平凡掩飾自己的不平凡；以大多數掩飾少數。當把一枚真硬幣放置在九十九枚假硬幣之中，自然讓人難以分辨。以數量繁多的虛假之物及謊言去製造假象並包藏自己的真正目的，既使對方放鬆、鬥志鬆懈，也使其喪失分辨真偽的能力。惟此計沒有太大的技術成分，單純以謊言來蒙混過關。
尉繚的「影武者」策略就是瞞天過海的招數之一。為了有效保護秦始皇，尉繚在巡車隊中裝備不少副車，內面盡是秦始皇的替身。透過製造大量分身，隱藏秦始皇的真正位置，使刺客無法判斷其位置，只能倚靠直覺行事。張良正因這種策略而行刺秦始皇失敗，成語「誤中副車」即是由此而來。
（二）暗渡陳倉
暗渡陳倉同樣是三十六計之一，此計之精髓在於以佯動迷惑對方，使其落入我方圈套，最後再迂迴地攻其不備，出奇制勝。這道計策之妙在於「正」「奇」的運用，「正」指一般人以為的正常做法；「奇」則指別人意想不到的做法。當別人以為你會以正道行事，你就以奇道出其不意，使對方大失預算。正奇是一個相對的概念，兩者之間可以互換，當同一條奇道用得多會變成正道，這時使用平常的正道，則會變成奇道。此計最難之處就是捕捉對方心理，很多時候你所想的奇道，也許是對方認為的正道。
劉邦被項羽封入漢中後燒毀沿途所有棧道，一直養精蓄銳，後來便以明修棧道，暗渡陳倉的計策出關進攻關中。其一方面派士兵假裝重修棧道；另一方面卻以大軍，抄小路偷襲陳倉。由於敵方被漢軍蒙騙，以為漢軍會經棧道出發進攻，因此沒有在陳倉設防。結果，漢軍成功聲東擊西，出其不意大敗敵人並占領關中。
（三）欲擒故縱
欲擒故縱也列於三十六計之中，其原意是不要過於逼迫敵人，要以忍讓麻痺敵人意志。此舉並非因為慈悲而憐憫敵人，相反，是為了減省己方損失並獲得大勝而行的策略。常言道，狗急跳牆，當把敵人逼至絕境時，其可能破釜沈舟、奮力一擊，最終只會為己方帶來莫大損失，甚至把勝負逆轉。因此，以拖延、消耗的策略磨蝕對方的意志及資源，便能以低成本取得高效益，甚至避免殺敵一萬傷己八千的副作用。但此舉並非萬全之策，因為時間一長則易生變，當時局有變，戰況則可能反過來對己方不利。
三國時期的夷陵之戰就體現到欲擒故縱的神效。蜀漢皇帝劉備為重奪荊州，且報關羽之仇，故向東吳出兵。漢軍初期屢戰屢勝，士氣極高，東吳大都督陸遜有見及此，堅守夷陵不出，兩軍相持達半年之久。後來漢軍疲憊、鬥志鬆懈，陸遜方出兵並最後以一把火攻大敗漢軍。陸遜以欲擒故縱的方法，消耗漢軍的意志，麻痺其軍心，避過了敵軍最為強勢的時期，最終這道策略使其步向勝利。
以上計策並非單純只為歷史故事，假若將它們交織運用，並用於現代社會諸如政策的落成及推行之上，其威力甚至比原子彈還要巨大。