「我承諾不會傷害自己或自殺，我會……」
教育局幾年前的一份文件，載有「不自殺契約」，被誤以為是用以回應近日接連的自殺事件，令不少人反感。當局澄清指該「契約」是供社工及輔導人員作深入輔導時使用。究竟，一紙契約是否真的可以防止自殺？
於1970年代的美國，幾位醫生跟600個病人訂下口頭承諾「無論發生甚麼事，我都不會自殺」。五年後，他們發現這些病人都沒有自殺。這個令人鼓舞的結果使「不自殺契約」流行起來。但問題若是這麼容易解決，便不會不斷發生悲劇。往後數十年，不斷有嘗試驗證其成效，卻得出了矛盾的結果。有研究指「契約」可減低自殺率達十倍，但近年也有研究指它有害無益，甚至增加自殺風險高達五倍。
既然沒有肯定的證據支持，「契約」又有甚麼用呢？
很多時，治療師跟病人建立深厚的治療關係後，才會訂立「不自殺契約」。而「契約」多是因應每個病人的不同情況而度身訂造的。因此，病人能在參與制訂「契約」的過程中看到治療師的關心。而且，不少病人感到談論自殺念頭是一件很羞恥的事，在討論「契約」時，便可讓他們有機會打開心窗，說出鬱結後感到抒懷。另外，由於自殺很多時都是一時衝動，當病人突然感到有著無法承受的痛苦，情緒變得很負面時，「契約」便提醒著他們有甚麼求助的方法。這張紙有時也能起著象徵意義，勾起病人跟治療師的點滴，使他們停下來想清楚。
可是，這「契約」也可成為魔鬼契約，甚至是催命符。
當病人對治療師未有充份的信任時，便被要求簽下一張關於生與死的文件，心裏當然不好過。他們甚至會懷疑，這文件是否只是治療師為了免去法律責任，而不是真正關心他們的需要。引起病人對治療師動機的質疑，實在對雙方也是一個沉重的打擊。加上，很多患有邊緣人格障礙的病人，雖然知道自殘不是好的方法去解決問題，只是他們實在難以控制那股衝動。當被要求訂立契約時，便把它視為一種來自治療師的控制，也是對自主的入侵，因此感到憤怒，出現自殘的行為。病人亦會擔心，若不簽下「契約」，是否代表不會被治療師所信任？即使簽了，當出現自殺的念頭時，也有可能因怕被指責破壞契約而不願告知。如果治療師因此低估了病人自殺的風險，實在與原意背道而馳。
一紙契約，未必能減少自殺。
對治療師的信任，建立深厚的關係，才是良方。
參考：
1. NO-SUICIDE CONTRACTS: AN OVERVIEW AND RECOMMENDATIONS
Lillian M. Range , Catherine Campbell , Stacey H. Kovac , Michelle Marion-Jones , Holly Aldridge , Stephen Kogos , Yolanda Crump
Death Studies Vol. 26, Iss. 1, 2002
2 Do ‘no-suicide’ contracts work?
C. MCMYLER and S. PRYJMACHUK
Journal of Psychiatric and Mental Health Nursing Volume 15, Issue 6, pages 512–522, August 2008