在學校很多時候也碰到學生會這樣的問：社工是否就是義工？這個時候或許很多同工也會跟我一樣，用不同的例子去形容什麼是社工，而其中或許我們用得最多的，是社工是一份工作，社工是有工資的。然而再深思考，為什麼社工是一份工作，需要全職的工人去負責，為什麼社工值得有工資，或許這是一個同學未問下去的問題，卻是我們社工需要思考的問題。
昨晚在看港台的〈同行者〉劇集，劇情描述外展社工如何去處理個案，其中有一幕是一位工作員為死者而痛哭，或許痛哭並不是「專業」的行為，但卻充分反映了人性，反映了社工對人的執著，對生命的執著，這或許是其中一個社工成為工作的原因。
外展
回想在城大副學士畢業的最初一年，工作的地方就是一間青年中心的深宵外展工作，還記得那時隊長講解外展的工作，就是要與那些青年人「建立關係」，這句提醒對我的工作影響至今，沒有關係便難以進行深刻的溝通，亦很難開展與青年人一起的工作。外展工作亦不是什麼英雄式的拯救邊緣青年，而是每天的默默耕耘，外展工作的日常，就是恆久在球場坐一小時，或是與服務對象踢足球，在網吧打上一兩小時，最重要是透過過程，恆久地去與服務對象接觸，要讓青年人去了解及認識工作員，「建立關係」也不只是建立關係，最終是希望年青人與工作員有足夠的信任。
至於你問我劇情是否全對呢？深宵外展隊是否每晚也會有四五個社工一起工作呢？督導主任是否也會跟隨出隊呢？其實在現今資源緊拙的情況之下，晚上很難有四五個社工一起工作，大概一晚只會有兩至三個社工，因為同工或許需要處理日間的工作，而在全隊只有四五個人的情況之下，同工則需要輪替工作。而督導主任會否在晚上出現呢？我相信劇集的這個畫面是較難出現的，可是我的工作經驗卻是，只要同工致電督導主任，縱然他是在睡夢之中也會接聽電話，與同工一起處理情況，就同工的計劃給予他的專業意見。
同行者
社工與服務對象，是同行者的角色，而外展工作的其中一個相信，就是服務使用者的改變是基於與工作員的關係。或許有朋友會對劇情有疑問，為什麼社工不直接報警去找尋事主(Happy 仔)，而是需要親自尋找呢？或許是由於未夠四十八小時。但一個更重要的原因，這是因為社工珍惜與服務使用者的關係，亦不希望「外力」會影響彼此之間的信任，因此社工不會輕易報警去尋找失踪的年青人。社工亦不希望與服務使用者有太大的「距離」，因為是同行，因為是在他的附近，故此在尋找青年的過程，最希望的就是服務使用者最熟悉的那個社工，能第一時間找到及接觸年青人。
執著
「社工，就是對生命有一股執著。」因此對這些青年人不離不棄，或許他們是社會上的邊緣青年，或許他們是吸毒者，或許他們是社團的份子，但是社工就是相信「改變」，相信未來會有一個介入的機會，一個可以改變「生命」的機會。而社工「同行」所等待的機會，就是希望服務使用者對問題有知性的理解，能夠由內想改變的覺悟。因此社工反對一切外在的強迫，如校園強制驗毒，因為強制的改變並不會持久，相反卻會令服務使用者不再信任其他人，與社會的距離亦會因此不斷增加。