美心集團是香港數一數二的飲食集團，但香港廚師聯盟（下稱［廚盟］）認為集團的發展與利潤皆有賴於剝削其廚房員工，今年三月起發動爭取行動，揭露美心薪酬偏低、同工不同酬、工時超長及賣休息日等問題。連串行動近兩月，四月初小見成果，美心承諾將限制最高工時至13小時和月清加班費，不再拖糧。
今月初再下一城，根據員工所講，過往美心人工通常加二百至五百，按職級和表現調整，但今年就從四百到一千元。有洗碗阿姐去年加二百元，今年加了四百元。有不同職級的廚師分別加了五百元及八百元，也有一位年資較長但低薪的員工加了一千元。美心快餐的招聘廣告上，時薪工亦從四十元上調到四十五元。
工時長到賣休息日 同工不同酬氣難平
化名「風雷」的燒味部師傅透露，水吧同事不時一日十六至十七小時，由凌晨五時做到晚上十時，加班補水只是一倍工資。人手不足，公司「買假」，員工連僅餘的每周休息日，也賣出去，以風雷為例，他每個月平均賣兩天，有的同事則四天都賣掉。工時長，還要賣休息日，這個珍貴的休息日也沒有甚麼工半或雙工，與平日一樣工資，生命又少一天，一周工時長遠六十至七十小時。風雷指出長工時連同美心同工不同酬的不公制度，導致即使超長工時，總工資仍然低於同行。
他入職時月薪只有約一萬元，至今月薪約為一萬三千元，「喺呢度，年資係冇價值！」同等職位，相同工作要求，新入職同事的薪酬也與他相若。「咁多年，無功都有勞呀？如果同公司做得長時間係唔重要嘅，點解又要有長期服務金？」
網上有美心非廚房部的前員工見到新聞後回應，指出相似的「補鐘」問題：「咩叫補鐘？就係今日唔夠人，叫你OT，第2日人手充足，叫你早退補鐘，至於早退少做了的工時，就用OT去填數，今個月補唔曬，帶落下個月，咁就成年都冇出過OT！」可見不只廚房部，全個美心員工都在工時超長的壓力下生活。
加班鐘月月清 點解咁重要？
一位前美心員工指出：「美心一個在香港大型飲食集團，但經常性聽到員工之怨聲，美心員工的工資本來以比市面實際工資為低，加上有些分區經理為了交數，做了很多欺下瞞上的行為， 而員工亦投數無門，所以怨聲是必然現像，曾有經理强行要員工加班，更剋扣員工加班飯鐘，及更因為想營業額做得好，竟將員工加班費分階段出，喜歡就出十個鐘 给你，不喜歡就出兩個鐘甚至暫援不出，曾遇過一位美心員工居然積壓了二百多個加班鐘數！作為一個大型集團，實應好好檢討管理層問題，及應設立一個給前線員 工投訴的渠道，免得一些欺下瞞上的人作惡。而且更應從新檢討薪酬基制，不要和實際市況差距越走越遠，不然只會步向没落！」
美心以勞資協議來回應工時 足見「合約工時」無法保障員工
爭取期間，美心集團就工時部份的回應：「所有員工工作時數，均由勞資雙方協商及同意而落實。」
一直與香港廚師聯盟共同爭取的街坊工友服務處（下稱［街工］）表示，這正展示了現時政府與商家為逃避「標準工時」而提倡的所謂「合約工時」（即由僱主及僱員自行在合約內訂明工作時間）根本無法保障勞工。
「工友缺乏議價能力，就算你期望工時不要太長、加班要有補水，結果往往是僱主大石壓死蟹。立法標準工時，則是由政府規管工時，保障員工加班有補水，若僱員拒絕支付，僱員可以追討，正如現時僱員可以按照勞工法例追討欠薪、代通知金等。」
工會與社區齊爭取 ［社區勞工化］為工運路向
這連串的爭取行動，包括四月初的一次在總部大堂坐下請願，該次行動看似一個普通的請願，實質並不簡單。一般工業行動通常是一群苦主到僱主或勞工處示威，但該次行動的策略卻有所不同。當日有參與行動的，也有一批非美心僱員的基層市民，包括了葵芳工友組的代表賢珍。賢珍從食客角度出發，她認為員工待遇得到改善，食物水準亦能提昇，同時關注工友的長工時問題，影響家人生活。
街工代表黃潤達提出「社區勞工化」的主張，指出四月初的美心行動由工會與地區街坊聯合籌備，共同開會了解廚師現況和困難，討論時間表及爭取策略。他指出巿場越自由和彈性導致工人分散，大家越要團結起來，靈活發展基層勞工運動，讓這股力量延續下去。
同志仍須努力
廚盟指出，美心整體的勞工待遇仍在同行中偏低，必須改善。同時，廚盟亦指出：「有廚師日做15、16小時，如今定下最高工時，雖然有助紓緩長工時問題，然而我們亦須指出，13小時加上交通時間，其實一個廚師的生活都付諸美心了，比較理想的做法，實為同時再減工時以及調高加班費至1.5倍，方可維持收入又有助健康。」廚盟表示將「繼續組織員工爭取改善待遇，還員工應得的勞動成果！」