（攝：周頌謙）
這星期跟一位年邁的婆婆前往一些本地的長者院舍作實地的觀察，看見了長者的無依無靠，想起了長者的照顧，也想起了一個地方的社會福利。獨居對於一個長者是困難的，而獨自居住的長者，就是面對著不同的危險，在加拿大看到這位長者的情況，不能夠用上一個「好」字去形容他們的處境，但回望香港的長者，回想那些年邁而獨居的長者，真的不敢去想像。
看院舍
婆婆因為身體的緣故，被要求轉往有較大照顧的院舍居住，婆婆是說普通話的，聽我那些廣東話口音的普通話就是不太明白，她來了加國已經三十多年，可是因為家庭的各種原因，家人已沒有再去給予照顧，餘下自己一個，而最親密的，就是一位她聘請的家務助理，現在居住的地方，只有四百多尺的空間，婆婆對於這個地方，就是有很多的留戀，畢竟已習慣了這裡的生活，也熟悉這幢大廈及這個地方。
因為助理的來電，說婆婆被迫遷，因此同事與我這位學生立刻前往大廈，了解情況，在與大廈的社工溝通之後，知道事情的因由，也許就是言語不通之故，在給予婆婆翻譯安定情緒之後，也決定要與婆婆去看看一些有較緊密護理照顧的院舍。回到中心搜集資料，一週之後就帶同婆婆一同前往院舍。
院舍是一幢四層高的大廈，婆婆搬進這裡既可解決三餐的煩惱，也可以有更緊密的照顧。然而婆婆就是不捨得原有的大廈，或許就是因為當中的人際網絡，那些人與人之間的感情聯繫，而從婆婆的眼神看出，對於陌生的地方，她就是有一點點的害怕。在看過院舍之後，她就是下不了決定，婆婆是希望得到更好的環境，然而卻又擔憂在新環境的適應，與其他長者的不能溝通。這個國家就是重視個人的選擇，而作為身旁的人，也只能陪伴婆婆走這一趟，最終仍需要把選擇權交回她的手中。
長者的需要
人到暮年，最需要的就是「照顧」，跟中心的同事在回程時，也為婆婆的遭遇感慨，而自己再回望香港的長者，我們又能給予長者多少的照顧，讓他們可以「安享晚年」呢？我們常常批評西方的「福利」國家，然而「福利」又是什麼呢？香港人那麼忌諱「福利」，但所謂的福利其實也只是社會學的歸類，福利的真正含意就只是一個國家對國民照顧的體現，福利主義的原意，就是要使人民的生活更有保障，對國民尊重。
在加拿大的長者，因為在這地方每個月也有納稅，所以他們在年老的時候，亦能每月獲得津貼維持生活，因為有這些「入息」，他們也有了選擇，例如跟婆婆參觀的院舍，其中一個入全的條件就是要收取婆婆百分之六到百分之七的收入，如果婆婆「低收入」的長者，也可以申請不同的福利。這裡也對長者有不同的區分，福利就是按他們居住的年期而作分配，年資愈長也就可享用較多。而福利的原意，是令長者至少可獲基本的照顧，生存是權利，是對人的尊重。
至於香港的長者呢？特別是那些獨居的長者……
回到中心，看到回收筒附近的一堆紙皮，它正在等待市政府的清潔工人接收。