昨天太太放工回家後，嘆了一聲，罕有地告訴我工作上的一些煩事。原來她有兩位同事不和，一男一女，本來女的是男的下屬，後來升了職，成為平起平坐；可是，這位男同事卻好像心有不甘，經常對那位女同事態度惡劣，故意留難，小事化大，令她在工作上由積極進取變得沒精打采，甚至有情緒問題。女同事終於忍無可忍，向頂頭上司投訴；男的那位知道被投訴後，有點慌了，可能因為他人緣太差，但和我太太關係還算可以，便向她「訴苦」，還說自己反省過，問自己有沒有做錯甚麼，答案是「完全沒有」。講到這裏，太太問我：「所有其他同事都認為他對那位女同事很過份，他自己應該心裏有數呀！怎可能反省過後，一點也不覺得自己有錯？」
我當時只是這樣回答：「對很多人來說，反省是沒有作用的；如果你這位同事真心相信自己沒有做錯，這已顯示他的自知能力很低，那麼，他反省過後而仍然認為自己沒錯，就不是甚麼奇怪的事了。」今天忙了一輪之後，休息一下，聽點音樂，卻在樂韻中想起這件事，不禁思索起來，發覺昨天的說法過份簡單了。
與其說反省對那位男同事沒有作用，不如說他很可能沒有真正反省過，而只是向自己問了些「反省式」的問題，然後迅速地回答了。正如反問句不是真正的問題，「反省式」的問題可以只有反省之形，而無反省之實。事實上，很多時候我們對某人說「你反省一下吧」或「你撫心自問吧」，對方會很快回答說「我反省過了，不認為自己有錯」或「我問心無愧」，還說得理直氣壯的，而我們卻強烈地覺得他根本沒有反省過 --- 如果他真的以為自己反省過，也許只是因為他向自己問了些「反省式」的問題。
反省不是容易的事，要經過自我訓練和不斷努力，才會有效果，即儒家說的工夫。有些人將反省比作照鏡，其實不貼切；試想想，假如一個只是五官端正的女子自以為是大美人，她會因為照鏡而不再高估自己的樣貌嗎？更有可能的是，她照鏡越頻密，便越發相信自己美麗不可方物。與其照鏡，不如面壁好了！
反省工夫的第一步，正是不要只看見自己，盡量擺脫自我意識，不要只是問「我怎樣」、「我如何」、「我是否……」等，而要養成對自我的心理抽離 （psychological detachment）能力，視自己為眾人中的一人，檢視和評價這個人的思想言行。養成自我抽離的能力後，反省時便較容易認真考慮其他人的意見；你反省時不是像照鏡，而是像蒐集不同的人對你畫的像或拍的照片，有不同的角度，不同的重點，你一一對照，比起照鏡更能看清楚自己。
當然，即使努力嘗試用這個方法，也不保證成功；有些人的局限太大，例如那些過於自我中心或自以為義的人，根本無法達到自我的心理抽離，這個方法他們聽得懂，卻做不到。
也許有人會問：你說得漂亮，自己做得到嗎？我用上述的方法反省過，只能答：稍有寸進，還須努力。共勉。