絕大部分的鳥類和哺乳類動物都有所謂「交配季節」（mating season），在雌性而言即「春情期」（學名是 estrus，俗稱 in heat） 。也就是說，雌性只會在這段期間才會排卵並且願意和雄性交配。在這段時期以外，兩性的交配意欲皆會很低，而即使雄性有這樣的衝動，雌性也會極力抗拒。動物學家發現，動物界其實也偶有強姦這種現象，但這也多會於交配季節才發生，而且在物種的繁衍上不佔重要的地位。
雌性在春情期間（發情、叫春）多會有明顯的生理變化。中文裡有一句罵人話：「猴子屁股」（廣東話叫「馬騮屎忽」），意指人們（主要指女性）濃妝豔抹，把兩頰塗得紅紅的十分難看。當然，難看與否端視看的是誰！原來這個負面的形容在自然界真有其事，那便是在交配季節，雌性猴子的臀部（還包括陰唇）會脹起鮮紅的兩大塊，而雄性的猴子看見即會感到莫名的興奮，因為這表示雌猴已進入春情期而隨時可以交配。與此同時，雌猴 — 以及眾多有春情期的其他動物 — 亦會釋放出一種獨特的「信息激素」（pheromone），以令雄性可以透過嗅覺便已知道她們「蓬門今始為君開」。
令科學家困惑的是，人類與這些動物的「性生活」大為不同。
任何養過犬隻的人都堅信，犬隻是很有靈性的動物。筆者絕不打算質疑這一看法，卻是想指出一個簡單的事實：這種具有靈性甚至深懂「人性」的動物，在有需要時會毫無顧忌絕不尷尬地當眾進行性交 。人類學家戴蒙（Jared Diamond） 在《性為什麼有趣？》(Why Is Sex Fun? , 1997) 之中這樣說：「如果你我們的愛犬懂得高等思維又會說話，牠對主人（此處姑且叫約翰和巴巴拉）的性生活儘會這樣說：
『這些令人噁心的人類竟然可以在每個月中的任何一天造愛！巴巴拉明知當時的她不能受孕（例如剛在月事之後），卻仍會主動造愛。同樣，約翰也不理會他的努力能否能達到傳宗接代的目的，總是天天有造愛的衝動。但要說噁心，他們意然在巴巴拉懷孕期間也造，即使他們明白這是徒然的。當然，約翰的父母來訪期間，我也聽到他們造愛的聲音。約翰的母親明明已經過了所謂「更年期」的階段而不能生育，卻仍然想要性交，而最荒唐的是，約翰的爸爸卻意然同意！這是多大的白費精力啊！但最古怪的還是以下這個事實：無論是巴巴拉和約翰，還是約翰的父母，都關上了房門才造愛，而不是像任何一隻有尊嚴的犬隻一樣，光明正大在大庭廣眾之中去造！』」
戴蒙把這些人類的「怪僻」，總結為「無休交合」（constant receptivity，亦即春情期的消失）、「隱蔽排卵」（concealed ovulation）、和「隱蔽／玩樂性愛」（private/recreational sex）這三個相互關連的特性，並進而闡述和解釋人類從「雜交」（promiscuity）到「一夫多妻」（polygamy）到「一夫一妻」（monogamy）的演化軌跡。