古語有云：「家有一老，如有一寶」、「不聽老人言，吃虧在眼前」，意指前人累積的智慧和經驗，對謙虛學習的後人有莫大的裨益。這種站在巨人的肩膀上看世界的前提是，前人累積的是真智慧和真經驗，而不是有部分年紀大的人「倚老賣老」、攛掇擺弄，或不經意埋下山埃和地雷。
有時候，智慧和經驗的累積也可透過自身的經歷而做到的。例如，由黃偉文填詞的歌曲《多謝失戀》的其中兩句副歌歌詞為：「全靠當天喜歡過錯的人，今天先會自我解窘；明白小小的失戀不害人，更加添我成熟感。」這兩句歌詞指出，過往當事人失敗的經驗造就了他／她當今的成功，實有「失敗乃成功之母」的意味。不過，這兩句歌詞的含義並非普世性的。對那些從未喜歡過錯的人或從未失過戀的人士來說，這兩句歌詞的含義對他們來說並不適用（而且那些經驗並非必要性的）。甚至乎，對那些因喜歡過錯的人或失戀而自殺成功的人士來說，他們根本就不可能做到在日後自我解窘或加添自身的成熟感。
然而，單是某些經驗的非普世性，並不能全盤否定它們對不少人的參考價值。但經驗主義的問題，有時是源自有些人企圖把非普世性，但自己有共嗚的經驗放諸四海皆準，在此過程或有意、或無意地把那些經驗加強諸別人身上。各位不妨細閱以下的模擬對話內容：
A：「啊邊個邊個幫佢老公生咗一對仔女，而家成個人都唔同晒啊！不過你唔明架啦，你連婚都未結，更加唔好講有仔女！你呢啲人唔會體會到十月懷胎嘅辛酸架啦！生仔女嗰刻有幾痛你知咩？！」
B：「咁你跳過樓未啊？！你又知跳樓跌落地之後有幾痛啊？！你食過屎未啊？！咁你又知唔知食屎係咩滋味啊？！」
A：「人好地地又點會走去跳樓或者食屎啊？！」
B：「人好地地又一定會生仔女啊？！越王勾踐臥薪嘗膽添，又唔見你效法下？！」
A：「你冇嘢搵嘢嚟講嘅！生仔女係好事嚟，跳樓同食屎係咪好嘢嚟啊？！」
B：「而家唔係我冇嘢搵嘢嚟講，而係你想論證一定要有親身經驗先至有認知！而且係你嘅角度嚟講，生仔女係件好事，但係咪個個都係咁諗先？係嘗試跳樓嘅人嘅角度嚟講，佢地都可以覺得跳樓已經係最好嘅選擇！」
A：「人人生仔女人類先有得薪火相傳！人人跳樓你薪條毛啊？！」
B：「人人都做同一樣嘢就叫做係好啊？！係好多發展中國家有過度生育嘅問題喎！成日都係講人人，人人，人人，全民大鍊鋼啊笨！」
A：「你咁鍾意跳樓你咪自己跳飽佢囉！做咩係到齋講唔做啊？！」
B：「嘩咩我覺得嗰樣嘢唔需要一下子全盤否定就一定要親自做啊？！咁我係咪每見到一樣嘢係好就要買佢返嚟啊？！話時話，駛唔駛每個人都吸過毒先知吸毒嘅問題啊？！一係你覺得生仔女好你自己去生返個囉！！！」
A：「你講嘅嘢好傷害感情啊！！！！」
B：「你唔好話你自己玻璃心？！！！」
A：「你都打橫嚟講嘅！！！！唔想再同你講啊！！！！」
B：「而家係邊個撩起嚟講先？！」
A：「所以咪話唔再講囉！煩！！！」
B：「請問咩嘢叫做『所以』？！」
A（黑面）：「XYZXYZ……！！！！！」
以上的模擬對話，不是要完全否定生兒育女的好處，亦不是要鼓吹跳樓或吃屎的氣氛。有不少為人父母的人士，也不會像A般說話。本文只是強調，非普世性經驗這回事，是既可載舟，亦可覆舟。若沒有任何經驗可言，很多事情都會變得紙上談兵。而個人經驗最強之處，是即使當事人覆述個人經驗時覆述得無比糟糕，甚至乎放在法庭必定不能構成合理的證據，旁人亦難以完全否定當事人有真實個人經驗的可能性。而且，個人獨特的經驗有望打破規條教義的綑綁枷鎖。但若無限放大經驗的重要性，認為沒有特定的經驗便在質性上遜於有那些經驗的人的話（「我有呢個咁嘅經驗好正啊，所以有呢種經驗先係好！」），那便是把好與壞二元絕對化。換言之，部分舊有的規條雖被打破，但新的規條亦已形成，而且新的規條有可能比舊的更匪夷所思。部分靈恩派的基督徒便有這種思維上的缺陷。
此外，我們要審視目標對象是否有足夠的經驗，亦要視乎我們是怎樣界定經驗。「精英大師」在連勝17場前，其實已有連勝16場的經驗，所以有不少人認為，「精英大師」有足夠的作賽經驗取得17連勝打破當時的世界紀錄。但牠的例子亦可以這樣解讀：「精英大師」在打破世界紀錄前，其實並無連勝17場打破世界紀錄的經驗，甚至乎香港賽駒亦沒有這個先例，所以牠取得17連勝是重大的突破，不是單靠過往的經驗而成的。當然，「精英大師」取得17連勝時，必定需有倚靠累積連勝經驗的部分，所以亦不能說牠憑空創造傳奇事跡。
但又以法國大革命為例，有歷史學家認為，法國當時已具備爆發革命的土壤，加上當時法國已有美國獨立戰爭作借鑒，所以法國大革命是經驗累積的結果。但亦有些歷史學家反駁指，儘管當時法國各社會階層均對舊政權累積一定程度的不滿，但當時路易十六提出比英國同年代更具突破性的稅制改革方案後，三級會議中最低級的代議士亦準備作出妥協，而非由始至終決下決心非搞革命不可，只是路易十六後來出爾反爾，才激起廣泛的不滿，並一發不可收拾，這才導致革命的爆發。換言之，這種解讀認為，法國大革命的爆發是意外和偶然的結果（註），而非處心積慮的計謀，故它談不上是經驗主義的產品。至於哪種說法比較合理，筆者已有一段時間沒有閱讀過思辯嚴謹的歷史學術著作，所以一時之間回答不了這個問題，自漸形穢。
無論如何，的確不是所有的事情都需要由零開始那麼坎坷，但經驗的存在和累積，並不意味着可通往成功之道。論經驗，在香港已甚少有騎師比韋達更有大賽的經驗，但他在大賽的表現如何呢？其實他近年並沒有怎樣退步，他在所謂全盛期時期的表現也與近年的差不多而已。此外，世上有不少累積了不少大賽經驗，但仍然與大賽冠軍擦身而過的運動員，我們當然可以悲情英雄的角度論述勝負並不是界定成敗的唯一準則，但即使韋達和不少與大賽冠軍擦身而過的運動員也曾親口表示，大賽的表現是至關重要的成功準則。
簡單而言，無論怎樣論述，也難以完全否定經驗對人類的重要性，但與此同時，亦難以蓋棺定論指，某人的經驗比別人的多，所以前者便一定能夠作出更好的判斷，所以才會同時存着兩句說話：「十年磨一劍」與「學無前後，達者為先」。
話說回頭，以上的對話只是模擬版本，所以才會有如此長的對話篇幅。在現實世界中，A說完第一句後，或B第一次回應後，A和B在實然上均可隨機回應：「你食撚屎啦！！！」
註：艾克頓勳爵（2013）。《法國大革命講稿》（譯：高望）。台灣新北市：廣場文化
延伸閱讀：
〈淺談「凡事都有例外」和「失敗乃成功之母」的論證問題〉，《立場新聞》，2015年11月19日