醉臥沙場君莫笑，浪子回頭金不換。經過77日的選戰，葉劉終於光明磊落地戰死沙場。這次宣佈，沒有哽咽，沒有落淚，只是將滿腔辛酸，埋藏在一堆冷冰冰的數字裡面。但這場選戰給她的覺悟，只怕比當年23條一役還要深刻。
想當年，葉劉只是中共的爛頭卒，問責下台就如黑社會「交人」一樣，願意忍受一時屈辱乃是要換取日後更高的權位。事實上，她自2006年重返政壇，其後參選、組黨亦得到中聯辦大力支持。2003年的挫敗，可能壓滅了她的氣焰、磨平了她的麟角，但她對這個制度的信念，卻依然堅定不移，而民主派市民對她的憎厭，亦無絲毫退減。
相較之下，這次特首選舉才是她真正的政途轉捩點。選戰之初，葉劉是繼梁振英之後最受乞人憎的潛在候選人，「不投葉劉」就是部份民主派選委在ABC以外的首要政綱。其後梁振英棄選，林鄭露出真面貌，加上中央全力支持，令林鄭毫無縣念地繼承了人民公敵的地位。反觀葉劉，雖然一直未能洗脫葡萄之名，但市民對她的態度已漸漸由「討厭 + 恥笑」，變成「純粹恥笑」，而近日更有變成「憐憫 + 恥笑」的趨勢。
淺藍聯盟，互補不足
這些發展，令葉劉在香港政壇的地位變得更加獨特。在中央眼中，她雖然不是特首的最佳人選，對北京的忠誠卻是毋庸置疑；但在市民眼中，她卻由enemy變成了enemy of the enemy，由建制猛將變成了遭中央遺棄的underdog。驟眼看來，這兩個形象似乎互相矛盾，但實際上卻和曾俊華現在的路線不謀而合，一方面希望取信中央，另一方面亦不忘討好市民──實際施政反屬其次，最重要是在選戰期間，對不同人發出不同訊號，令各方都覺得其可以信賴。葉劉在退選後表明會重新定位，「冇咁建制」，明顯就是希望進一步向中間靠攏。
曾俊華和葉劉，正正能在這條路線上互補不足。曾俊華因獲民意支持，多月來被左派媒體不停砲擊，但在政制、中港關係等議題上始終謹言慎行，未至於真的被打成反對派。如果將香港的政治光譜以黃藍劃分，他大概是在淺藍貼近淺黃的最邊緣。葉劉雖然不受年青人歡迎，但實際上在中產階層卻有穩固民意支持，加上近日形象稍為改善，在光譜上可說正是自深藍步入淺藍。如果兩人拍住上，未必不能建立一個既獲中央信任，又有一定社會認受性的政府。
如此說來，曾俊華能否以政務司司長之位拉攏葉劉？之前寫過一篇文章談麥齊光拍片支持曾俊華，指曾俊華有能力利用民意支持，扭轉社會對一些建制中人的印象。雖然葉劉形象比麥齊光差上百倍，但如果他能夠盡地一搏，吸納葉劉加入管治團隊，可能有機會扭轉劣勢，為這場選戰帶來決定性的影響。
曾葉聯手，斷臂明志
曾葉聯手，最明顯的效果當然是吸納新民黨20餘張選委票。但現時曾俊華的選情嚴峻非常，就算全數取得民主派326票，加上商界35名公開提名他的選委，仍要200多票暗票才能當選。若非林鄭爆出甚麼僭建、婚外情等驚天大醜聞，局勢似乎已是無法扭轉（買廁紙、助長行乞等只能算是「出醜」而非「醜聞」，是建制派早就習慣的事，不會影響選情）。因此拉攏葉劉，不可能只是為了那幾張選票，反而是要斷臂明志，自行套上枷鎖，向中央展示忠誠，以求絕處逢生，殺出一條血路。
所謂斷臂明志，就是犧牲部分民意，自動自覺將中聯辦的心腹放在身邊。中央不信任曾俊華，是覺得他不夠強硬，如果由葉劉這等悍將出任政務司司長，兩人一軟一硬，未嘗不能減輕中央的疑慮。事實上，假若曾俊華真能當選，中央亦必定會找兩個能制衡他的人出掌政務司和財政司。當年董建華配陳方安生、梁振英搭曾俊華，就是中國特色checks and balances的最佳例子。這些掣肘既然早晚要來，不如先自行設限，藉此爭取中央信任。
另一方面，雖然民意必然會反彈，曾俊華卻可善用近月的形勢將負面影響減至最低。一方面，葉劉現時對政改、23條等立場已經放軟口氣，加入曾俊華團隊後大可塑造一個痛改前非、從善如流的開明建制形象。另一方面，在面對市民時，曾俊華亦可將此著包裝成葉劉棄暗投明、兩人聯手對抗中央欽點的舉動。簡單來說，就是要用將一個聯盟用兩種方法呈現出來，在中央看來是自己向葉劉靠攏，對市民則是葉劉順應民意支持自己。
落花有意，葉子無情？
此著對曾俊華有益，但葉劉又能從中得到甚麼好處？不論是市民口中的葡萄，還是她自己所說服務社會的心志，葉劉對權力的欲望已是路人皆知。從今次中央的態度看來，她的特首夢恐怕已是終身無望。雖然中聯辦可能會給她一個安慰獎，讓她接替梁君彥出任立法會主席，但在香港的制度下，立法會主席始終沒有甚麼實權。擔任政務司司長，也可算是更上層樓，達到從政生涯的最高峰。
而且，在曾俊華麾下當政務司司長，雖無特首之名，亦有半個特首之實。要知曾俊華被中央猜疑，假若當選，葉劉就會是中央在港的最高代理人，在牽涉到北京利益的事情上，實權可能比曾俊華更大。另一方面，她多年來幫助起機的政助、AO、區議員不計其數，在政界中人脈甚廣，擔任政務司司長亦不愁駕馭不了公務員團隊，甚至可以令新民黨變成de facto的執政黨（即使她屆時應已退黨），實踐她的政治理想。
和曾俊華聯手對抗中央欽點的候選人，似乎於中聯辦的顏面大大有損，但葉劉的忠誠乃是有往績可尋，今次選舉雖然偶爾表露不滿，但對中央仍是十分客氣。如果中聯辦對她有足夠信任，甚至可以容許她食兩家茶禮。曾俊華勝出則當政務司司長，林鄭勝出則當立法會主席，不論結果如何，都無損她和中央的關係。對中聯辦來說，亦可當是買個保險。假若曾俊華真的能撬走林鄭200多票，到時再來談判，曾俊華必佔上風。倒不如兩邊落注，及早鋪好後路，以免到時被殺個措手不及。
她最大的顧慮，可能只是自己的心理障礙。要知曾俊華曾是她的下屬，她未必願意就此屈居其下。然而，公務員體系雖然講究年資，但當官至高位，其從屬關係就不是那麼明顯，而地位逆轉亦非罕見之事。縱然會被網民抽水，亦無損其尊嚴。
結語
因此，曾俊華要突破困局，不妨考慮邀請葉劉出任政務司司長。站在葉劉的立場，和曾俊華聯手亦是百利而無一害。對於支持曾俊華的市民來說，固然未必是最佳結果，但若非如此，曾俊華似乎已無力扭轉中央的心意。畢竟在這場特首委任戰裡，再高的民望也只是浮雲，犧牲一點民望換取中央鬆綁，未嘗不是明智之舉。
（圖片來源：Associated Press）