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經營不善的有線——從希特拉都 cut 唔到台說起

經營不善的有線——從希特拉都 cut 唔到台說起

原圖自維基百科,題為編輯所擬。

我曾經長時間是有線訂戶,也曾是他們的廣告客戶,時間也不短。當希特拉都cut 唔到有線戶口,又或者需要拿著把刀,闖入有線電視大廈,結果被拉,才可以成功把戶口取消,你便知道有線電視的末期,是遲早的事。若有線五月熄機,90多萬的訂戶將在「無痛」下成功 cut 台。

有線電視若以滅亡收場,其中一個原因必定是管理不善。過去十幾廿年,有線電視傾力阻止客戶取消戶口,結果 cut 戶難的希特拉現象,臭名超著。在經濟學上,有所謂 exit barrier,一門生意,即使進入門檻低,但若離開門檻高,生意想接埋都難,一樣會令人對進入有介心。對於有線的客戶,其心理也是一樣,在明知 cut 戶難的情況下,免遭折騰,寧願選擇不開戶,其後有其他電台作選擇,如 now 或網絡電視,市民就唾棄有線。有線電視採用這種低莊的方法保留客戶群,除了引發客戶的不滿,最致命是令新的客戶卻步,拒絕開戶,想要更多人畀錢睇有線,呵呵!

連希特拉也無法取消有線戶口,此一虛構笑話,足以反映出有線的管理層在管理技巧上,愚不可及,見微知著,在其他的管理環節上,其功力和技巧有多高,可想而知。

有線電視大股東是經營收租和地產行業的會德豐集團,是香港大地主。多年來,對有線電視的經營毫不進取,馬虎經營,其一原因是相比之下,地產項目和物業收租可食盡老本和地產自然升值,利潤不費吹灰之力,財富滾滾來,經營電視台則是一樣吃力不討好啲實業,人力密集,佔地寬大,集團自然視電視台雞肋,勞而無成,索性忽視其經營,可以說,有線電視之死,亦是死於地產霸權。

本來,爛船都有三分釘,有線電視的價值共有三樣,第一是其有線硬體網路;其次是90多萬的訂戶群;最後是內容製作。每一樣都是價值不菲,兼且不會遭新媒體互聯網的入侵而全被淘汰,若配合得宜,反而會因為互聯網的觀眾和手機客戶的大幅增加,而令有線電視更具價值,或起碼夠繼續生存下去,不至於死。

互聯網是付費多媒體的死敵,因為其內容是無處不在兼免費。在互聯網普及化之前,有線的 coaxial 硬體有線網路,享獨家優勢,令香港電話公司的電話網絡,完全比不上,香港電話的龜速 iTV 便無疾而終,短命收場。可惜有線未有把握這種獨家優勢,建立其內容獨特性和忠心廣告客戶群,當互聯網免費網絡變得普及,網上多媒體如 Youtube 和電視與互聯網合體,加上記憶體價格大降、頻寬愈來愈大和平宜,最後是手機進化成個人媒體,有線電連帶電視的地位,已是明日黃花,有線已錯失蛻變的黃金時期,在電視媒體上與無綫淪為媒體新世代的棄婦。

遠在互聯網開始普及時,即由二千年開始,人們已開始思考「免費」內容這個問題,即是媒體以商業廣告收入,以免費內容吸引客戶,在客戶無痛、無代價下迅速地建立一個 critical mass 的觀衆群,令之成為源源不絕的收入源頭。但有線電視對「免費」收看內容的問題反其道而行,不斷推出新收費頻道,包括成人內容和兒童內容,違反互聯網免費內容所帶來的新競爭環境和走勢。而有線亦曾因某些內容「免費」的問題,遭無綫投訴,強迫有線依牌照必須收費,競爭者無綫深知「免費」會造成競爭壓力,「收費」才是經營絆腳石,但有線卻在想法上曇花一現,奇妙電視的免費電視牌照已是遲來的救助,免費內容已是遍地開花,無綫亦告自身難保。

大衆傳媒,與公衆互動非常重要,有線的專屬遙控器,有利發展互動內容或進行銷售,例如觀衆意見調查、即時投票、抽獎問答遊戲、客戶產品速銷,但這些都通通欠奉,處於有利位置和手執鋒芒利器,卻不予採用,暴殄天物。此外,有線對觀衆 phone in 式來電表達意見,一直冷漠開發,直到互聯網和手機即時通訊完全普及,也未有將之納入,與觀衆建立互動,份屬匪夷所思。

互聯網內容除了「免費」外,還有「共享」成份。互聯網巨企如 Google, Facebook 和 Yahoo 之類,強處是擁有一個全球平台,廣大的觀衆群,與電視幾乎完全重曡,大家都在互爭觀衆的有限時間寶貴光陰,近年來加強區域化和個人化功能,但其共同弱點是缺乏內容,事實上,這些巨企都故意不製作任何內容,將內容交由使用者來自訂,而 Yahoo 的入門網站,更必須依賴其他內容供應商來提供五花百門的內容,包括新聞和多媒體內容。所謂「分享」,包括由用家無償供應內容,以Facebook 為典型,但亦有有償,由平台向內容供應商支付費用,如Youtube 的 Youtubers 和 Yahoo 入門網站的新聞、財經、娛樂等等。道理上,有線自行製作很多內容,特別是新聞,甚受觀衆歡迎,有線亦將新聞內容剪輯成 Newsline Express 在東鐵列車車廂播放,夾雜著客戶廣告,從而賺取客戶廣告費,相當成功,但有線並沒有將此「共享」關係有系統和大規模地推展到其他平台上,未有發揮內容「一雞多味」的價值,互通有無以達互利,平白無從賺回製作成本,蝕本收場,特別是新聞報道,三兩天便價值消失,經營怎不慘淡。

最後仍要再說 cut 線問題,因為有線訂戶,每月真金白銀付費看各頻道內容,是有線的米飯班主,是穩定收入和現金流所在,而非像免費電視般只有廣告客戶才付錢,訂戶理應受到尊重或被視作命脈所在,奈何訂戶決定取消戶口,即在手續上刻意刁難,奇招百出,惡待客戶。由於客戶付費,有線若要客戶在頻道上增加開銷,理應與客戶保持良好關係,此外,有線對客戶的冷漠,亦可從節目上得知,無綫自開台一直保留觀眾問答遊戲和抽獎環節,與衆同樂,雖然近年來獎品已不貴重,已是「公關技倆」,但有線在此則完全欠奉,對客戶的服務體驗,其認真程度,可想而知。

大衆傳媒乃社會公器,道德良心固然不能沒有,亦必須心懷使命和社會責任,有線的經營作風和宗旨,對此會有多少,公衆可心中有數。