「全球最差航空公司」這種名單確實和大多數香港遊客無關，因為榜上有名的多半是小地方的小公司，營運路線並非港人外遊熱點，除了「尼泊爾航空」。「尼泊爾航空」我坐過，名不虛傳。座位前方的雜誌袋一摸，手上立刻就有黏乎乎的感覺，那本雜誌則印得有如大學學生刊物，十分粗糙。更有趣的是幾小時機程，地上一直有隻蟑螂在我附近散步，來回出沒，使我不太能夠確定牠究竟是不是同一隻蟑螂。
但這又有甚麼關係呢？尼泊爾是全世界最窮的國家之一，如果你計較它的國家航空公司質素，可能你根本就不該去尼泊爾。更何況飛行是種體驗，要是有機會坐在窗口的位置，請記住要在降落加德滿都前半小時目不轉睛地外眺，廣漠雲海當中喜馬拉雅群峰聳立，穿雲而出的絕景，是畢生難忘的經歷。這種時候還要在乎蟑螂的話，最好留在家裏。同樣地，我們前往其他不發達地區，坐一程不太理想的航班，也應抱持一份體諒。多餘的要求只是無益的奢望，徒然敗興而已。比方說「伊朗航空」，要知道這是個遭到國際制裁多少年的國家，你能想像它的座椅上會裝備最先進的個人影音系統嗎？他們的口號是：「Our mission is your safety. We Take You There, We Take You Back.」安全抵達，安全回家，這豈不已是一項了不起的成就？你看最近「聯合航空」上那位捱揍的可憐乘客，他一邊嘴角流血一邊不斷呢喃的，也不過就是一句「I want to go home.」罷了。經此一役，你大概不會再以為坐飛機而能毫髮無損地回家，是件理所當然的事了吧。
講起「聯合航空」，本來我是沒有資格說話的，因為我不只十幾年沒搭過它，而且也有十幾年沒去過美國了。但是看到近期有關「聯合航空」的一連串新聞，我很高興自己對它的固有印象依然立得住腳。這個世界並非甚麼東西都能經歷十幾二十年的時間洗刷而不變，「聯合航空」顯然就是其中之一。當年我常坐的並非「聯合」，而是早在2005年被「達美航空」合併了的「西北航空」。以服務質素論，「西北」當年在幾家美資航空公司之中算是好的了。饒是如此，它也還是保住了美資航空的特色，那就是舉世知名的空中大媽了。請注意，重點不該是他們空姐空少的年紀。我很不喜歡人家嘲笑她們是「空中鬼婆——真係阿婆」，阿婆有乜問題？空姐就應該年輕貌美這種所謂的「常識」，充滿了偏見和歧視，今天就只有包括國泰在內的亞洲航空公司會奉之為金科玉律，甚至還定下五十五歲就要退休的死線，我覺得根本一點道理也沒有。真正的要素在於服務，年紀大不表示服務一定就差；相反地，年齡大的空少空姐可能意味着經驗更好，甚至更加體貼。我搭歐洲的航空公司，就很欣賞他們一些年長的機艙服務人員，那種細心和善解人意，是同艙嫩齒沒法比的。所以美國航空公司的惡劣，說到底，乃態度之過。
原文刊在飲食男女