1967年4月28日，重量級拳王阿里因為拒絕服兵役。這個決定不但令他的拳擊執照被吊銷，亦令他失去拳王名銜。
阿里本名Cassius Clay。他在1960年羅馬奧運贏得重量級拳擊金牌後，就由業餘拳壇轉戰職業賽。四年後，他挑戰WBC重量級拳王Sonny Liston。到第七回合，Sonny Liston沒有走到擂台中央應戰，阿里就首度成為職業拳壇的拳王。他贏得金腰帶後，他身為非主流伊斯蘭組織「伊斯蘭民族」（The Nation of Islam）一員的身分被公開。由於該組織的成員不願使用白人奴隸主留級他們的姓氏，阿里改名為Cassius X，到後來再改名為Muhammad Ali（阿里）。
擊敗Sonny Liston後，阿里連續九次接受挑戰者挑戰都成功保住金腰帶，並贏得WBA拳王寶座。同時，阿里因為拒被徵召入伍而被美國愛國者視為叛徒，同時也被反越戰人士視為英雄。阿里認為戰爭違反可蘭經教義，並說過一句名言：「越共沒有叫我做黑鬼（"No Viet Cong ever called me Nigger"）」。對阿里來說，越戰是一場只為了服務美國白人利益的不義之戰：我不會到萬里以外殺人和用火燒其他人，讓白人奴隸主繼續在世界各地主宰著皮膚較深色的人。（"I am not going 10,000 miles to help murder, kill, and burn other people to simply help continue the domination of white slavemasters over dark people the world over."）
1967年4月28日，是阿里理應正式入伍的日子。他到休斯頓出席入伍儀式。據阿里在他的自傳《The Greatest: My Own Story》憶述，當時在場軍官喊出他的舊名字Cassius Clay時，他不作任何回應。該軍官再問：「Cassius Clay！你可否站出來接受徵召加入美軍？」阿里再沒有回應後，一名較高級的軍官叫阿里進入一個房間。在房間內，該高級軍官告知阿里他拒絕徵召要承擔的法律後果。由於按規定當局要給予阿里再一次接受入伍的機會，阿里又被帶到原來應召入伍的地點。當他再一次拒絕在聽到Cassius Clay後站出來後，阿里被要求簽下一份聲名後就離開。當他回到酒店後，阿里就從電台廣播得悉WBA已經褫奪了他的拳王名銜。同日，紐約拳擊委員會吊銷了阿里的拳擊執照。兩年後，WBC亦不再承認阿里是拳王。
後來阿里因為拒絕入伍而被判入獄五年同罰款一萬美元。但他後來上訴得值。到1970年10月，離開了擂台三年多的阿里復出戰勝了Jerry Quarry。翌年3月，他挑戰當時擁有WBA同WBC兩條金腰帶的傅利沙（Joe Frazier）。經過十五個回合後，裁判一致判傅利沙獲勝。這是阿里職業生涯首次敗仗。但阿里在1974年10月終於在扎伊爾（今剛果民主共和國）擊倒了比他年輕七年的科曼（George Foreman），重奪兩個組織的拳王名銜。阿里之後十次衛冕成功，當中的手下敗將包括傅利沙。直至到1978年2月，阿里才再逢敗績，被Leon Spinks擊敗。
阿里在去年六月逝世，享年74歲。他至死仍然篤信伊斯蘭教。但他在七十年代中已離開了備受爭議的伊斯蘭民族，改為信尼派信徒。到2005年，他再改信蘇菲派。2015年12月，他曾發表聲明回應特朗普的言論。當時仍未得到共和黨提名的特朗普建議禁止所有伊斯蘭教徒進入美國境內。阿里隨即發聲明說：「真正的穆斯林知道那些所謂的伊斯蘭聖戰者帶來的殘忍的暴力是違反我們宗教的教義的。」