英國嬰孩 Charlie Gard 於當地時間 2017 年 7 月 28 日離世的消息，引起全球關注，在香港亦被受傳媒廣泛報導。然而，某些傳媒把 Charlie 的離世報導為「安樂死」；「生死教育學會」認為這些報導將「安樂死」跟「自然死亡」兩個截然不同的概念不當混淆，學會作為一個推廣生死教育的慈善團體，需要為公眾澄清。
在不同地域的醫療制度對「安樂死」這個概念的理解很是相近，但是在法律上其合法性就頗有分歧。在英國，醫療保健服務（National Health Service）將「安樂死」定義為：「故意結束一個人的生命以減輕其痛苦的行為（the act of deliberately ending a person's life to relieve suffering）」。即「安樂死」是蓄意地給予病人致命劑量的藥物，故意和直接地殺死病人。換句話說，安樂死是有意地提早結束病人的生命。在英國安樂死是不合法的。
在 Charlie 的事件中，他送到寧養部（hospice unit）接受紓緩治療（palliative care），之後被撤去了人工輔助呼吸儀器，隨後死亡。像 Charlie 這樣的末期疾病患者，撤去無效的治療，是讓他可以「自然死亡」。亦即是說，Charlie 的死亡原因是由於一種不可治愈的末期疾病，屬於自然死亡，並不是某些媒體報導的「安樂死」。
文：香港生死教育學會創會會長謝建泉醫生