原文︰www.facebook.com/neo.yatsen/posts/666745586860779
先陣子，在網上看到有一圖片，把第二次世界大戰﹝1939-1945﹞期間軸心國﹝Axis powers﹞三個主要成員國——德國、意大利及日本——的表現描繪得入木三分。作者在圖中以士兵頭盔代表德、日兩國，卻以廚師帽代表意大利，暗喻德、日兩國士兵於二次大戰期間作戰力強大；相反，意軍表現毫不稱職！與德軍橫掃幾乎整個歐洲大陸、日軍征服整個東南亞比較，如圖所示，相比其餘2個成員國，意大利於二次大戰期間的表現可謂不堪入目，如：
- 當法國於1940年5月被德軍打至崩潰時，意大獨裁者墨索里尼﹝Benito Mussolini﹞以為可以趁火打劫，卻被法軍堅強還擊，只能推進幾百碼陣地而已
- 意軍於1940年8月草率的入侵希臘，結果不單被希軍擊退，希軍甚至反入侵阿爾巴尼亞﹝時屬意大利領土﹞
- 北非意軍於1940年9月入侵埃及，旋被英軍擊退，英軍隨即入侵意屬利比亞，意軍於翌年2月全軍覆沒﹝註：埃及雖於1922年獨立，但英國仍可於該國駐軍及控制蘇伊士運河﹞
- 英軍於1940年11月空襲塔蘭多港﹝Taranto﹞，重創意海軍﹝註︰此役啟發日後日軍偷襲珍珠港﹞
- 英軍於1941年2月正式進攻意屬東非，該地於同年5月失守
何以意軍在大戰期間之表現如此不堪？墨索里尼自然難辭其咎。墨氏自1922年建立法西斯政權﹝Fascist regime﹞後，一直醉心於重建古羅馬帝國。墨氏之個人野心固為後世所詬病；然而，世人忽視了意大利人向以古羅馬人後裔自居，自意國於1870年統一後，時思重現古羅馬霸業，再一次將地中海變成「我們的海」﹝Mare Nostrum﹞。易言之，墨索里尼不過是跟其他的意大利人一樣，懷抱同一「夢想」，無疑墨氏變本加厲，終令意大利捲入大戰漩渦！
問題是自1935年始，墨索里尼仿日本惡例﹝註︰日本先後於1931年﹙民國20年／昭和6年﹚發動「九一八事變」侵略中國東北及1932年﹙民國21年／昭和7年﹚發動「一二八事變」進攻上海，自此國際秩序受到衝擊﹞，積極對外擴張，先後於1935-1936年間征服阿比西尼亞﹝Abyssinia，即埃塞俄比亞﹞、於1936-1939年間介入西班牙內戰、於1939年吞併阿爾巴尼亞等。連年用兵，除滿足墨氏之個人野心外，對意大利幾無裨益，而且對意大利之經濟構成沈重負擔。誠如墨氏女婿兼意國外交部長齊亞諾伯爵﹝Count Galeazzo Ciano﹞所言，意大利此時需要休養生息。就連墨索里尼本人也暫不欲作進一步冒險，當他與希特拉於1939年5月簽訂《鋼約》﹝Pact of Steel﹞結成軍事同盟時，曾有一「君子協定」——至少遲至1942年才發動侵略戰爭。當二次大戰於1939年爆發時，墨索里尼起初堅守中立，一來憤於希特拉事前未有任何告知，二來鑑於意大利情況不宜參戰。孰料希特拉輕易取得一連串勝利，墨索里尼終於沈不住氣，無視意大利毫無準備，一意參戰，與德國並肩作戰，以冀趕搭「勝利之列車」！結果事與願違，慘遭連串敗仗，需要德國支援，終變相淪為德國的衞星國！﹝註：平情而論，德國及日本也對戰爭毫無準備；前者當戰爭爆發時，尚未完成重整軍備工作，其早期一連串勝利多歸功於盟軍之拙劣戰略、希特拉神經質的直覺、少數德軍將領如古德林﹙Heinz Guderian﹚及司徒登﹙Kurt Student﹚等堅持推動新穎戰術；而後者於1937年抗日戰爭爆發後，仍未有長期作戰準備，以致昭和天皇於其回憶錄抱怨，日本遲至1941年﹙昭和16年﹚當東條英機接任首相後才有認真的準備工作﹞
除此以外，意軍於二次大戰的拙劣表現，亦源於其他因素。
意大利本身欠缺天然資源。雖然法西斯政權致力促進生產，但因意國人口過多、連年用兵，始終未能達到自給自足的目標，仍需依賴外國入口。自意大利參戰後，對外貿易大受打擊，再加上參戰準備不周，自然令情況雪上加霜。
此外，意軍並非沒有傑出將領，如「法西斯四巨頭」﹝Quadrumvirs﹞之一的巴爾波﹝Italo Balbo﹞及出身王族的奧斯塔公爵﹝Prince Amedeo, 3rd Duke of Aosta﹞等，但大多意軍將領腐敗無能，對戰爭毫不認真。在不稱職的將帥的統率下，不難想像意軍之質素。
事實上，與德、日相異，意大利歷無疑欠缺軍事傳統。德國雖為一年輕國家，但締造德意志帝國之普魯士為一軍事強國。自普王腓特烈‧威廉一世﹝Friedrich Wilhelm I.或Frederick William I，於1713-1740年間在位﹞始，該國成為軍國主義國家，其軍事成就素來為德意志各邦所羡。軍人在1945年前的德國社會本享有特殊的地位，而參謀本部﹝Großer Generalstab或General Staff﹞權威之大，連專橫如希特拉亦有所忌憚。至於日本，自源賴朝於1185年﹝文治2年﹞建鎌倉幕府始，日本歷史進入武士時代至1868年﹝明治元年﹞。即使武士階級於1868年被廢除，軍人被視為武士的繼承人，仍享有特殊地位。此外，日本自1868年以來，於多次對外戰爭取得重大勝利，奠定強國地位。相反，意大利雖為一有悠久歷史、深厚文化傳統的國家，但不似德、日兩國擁有光榮的軍事傳統。此舉固然源於意國為一年輕國家﹝註︰德、日亦為年輕國家；前者於1871年才建國；後者雖於公元3世紀已有國家形態，但遲至1868年才有國家意識﹞，而在歷史上自羅馬帝國覆滅後，意大利常淪為列強間的戰場，無力保護自己。過去，意大利城邦多奉行潛主政治﹝tyranny，此處指未經合法途徑建立的政權，而非現代政治所指的「暴政」﹞，為討好城市居民﹝同時為防止革命﹞，毋須市民服兵役；另一方面，由於不願賦予附屬鄉郊地區居民公民權，故亦不徵召他們從軍；唯有僱用僱傭兵團自衞，但他們戰鬥力弱，且毫不忠誠，自然難望建立光榮的軍事傳統。況且，與其高效率及高度組織的德意志鄰國相比，意大利人處事之馬虎、草率向為人所詬病。
饒是如此，意大利並非一般人所想完全乏善可陳，如：
- 意軍將領格拉齊亞尼﹝Radodolfo Graziani﹞於1930-1931年間於意屬利比亞平定奧瑪‧穆塔克﹝Omar Mukhtar﹞領導的薩努西叛亂﹝註：薩努西派﹙Senussi﹚為伊斯蘭教一教派，活躍於利比亞，該派自1911年反抗意大利在利比亞的統治，且於一次大戰間，曾得土耳其——德國盟友——的支持。格拉齊亞尼於1940年重返北非重掌當地意軍，卻慘遭全軍覆沒之恥﹞
- 當英軍於1941年入侵意屬東非時，曾於克侖﹝Keren﹞一地遭意軍頑抗達2個月之久。雖然英軍終攻克該地，但其頑強程度遠超英軍想像
而最為法西黨人樂道的，自然是意大利於1936年征服阿比西尼亞。此舉不單一雪意大利於1896年在阿多瓦一役﹝Battle of Adowa﹞被阿比西尼亞擊敗之恥辱，亦一償意大利人帝國美夢之宿願。而墨索里尼在其22年統治中，因此征服成果令其聲望達到第2次高峰！此外，由於墨索里尼堅信天空是人類的未來，故此熱衷發展空軍。意大利於二次大戰期間，是少數把空軍建為獨立軍種的國丑家﹝註︰當時只有英國、意大利、中國及德國等國擁有獨立的空軍。在美國，空軍棣屬於陸軍。在日本，空軍分則屬海軍及陸軍，而海軍飛機遠較陸軍飛機精良，故時人有「海上蒼鷹、陸上雞」之戲謔﹞。
根據德軍將領如凱賽林﹝Albert Kesselring﹞及「沙漠之狐」隆美爾﹝Erwin Rommel﹞之描述，意軍並非沒有勇士，但戰爭的勝負始終取決於國家的政策、制度，及軍隊的組織及效率。然而，意大利的當政者盲目衝動，再加上行政機關效率散漫、積習難改，自然未能克服該國之弱點！