身邊很多加拿大朋友，老友阿勤也是其中之一，我倆經常一齊睇波──有時就算各有各睇，都總會whatsapp聊天。上季季後賽，速龍又一次不敵騎士，而且是直落四場掃走，於是，我也一如其他落井下石的球迷，不是貼泡泡龍，就是大大隻Barney；正如上季首圈不敵速龍的公鹿，也以Barney song來取笑對手，雖然他們最終還是輸掉東岸首圈比賽，但已令速龍與Barney畫上等號。
速龍近幾季常規賽戰績都不錯，上季是51勝，排在東岸第三（與騎士戰續相同）；再前一季則是56勝26負，僅次於騎士排第二。而以目前走勢，速龍不止有機會取得東岸第一，也有望突破隊史最佳的56勝，甚至朝住60勝進發；如此一來，分分鐘可成為聯盟最佳戰績，去到總決賽也可確保主場優勢。但正如前季在東岸決賽不敵騎士，雖然保住了兩場主場，在第三及第四戰勝出而追平2:2，可是在關鍵的第六戰，還是主場被騎士大數87:113，結果以2:4總場數出局。
LBJ和他的球隊，是所有東岸隊伍都要超越的高牆，首先你要有無所畏懼的決心，才能與之一決高下。對上兩季，我都看不到速龍有這種決心，尤其是前季追平後氣勢正盛，最後卻直落兩場輸波，尤其失望。速龍有幾個根本問題，第一，是教練Dwane Casey不濟，第二，是球隊進攻不穩定，第三，是防守不夠硬淨，第四，是關鍵時刻的心理質素差，可是今季似有針對改進，今日贏火箭很難睇，但也看得出球隊開始懂得怎樣贏出這種接近的比賽。
火箭是聯盟最喜歡打iso的球隊，由James Harden去發動，基本上大家都「睇佢頭」，這與當年用Hakeem Olajuwon去吸引敵人，然後外傳射三分並無分別；夏登目前在nba的單打統計中名列前茅，Possessions是聯盟最多的533次（平均每場達9.7次），頻率達33.6%，而他的得分達去到1.25次；這種數據，比LBJ和Russell Westbrook更高。值得留意是單打頻率第二高的，也是其火箭隊友Chris Paul，為29.3%，可見他倆佔了火箭的攻勢幾多百分比。單看數據，這種進攻模式易被看穿，但實際上，夏登和CP3都非獨食之人，何時該射，何時該傳，拿捏得很好；單對單，你很難守到他們，要是包夾，那他們的傳球可以致命，這也是今季火箭大勇的主因。雖然今日輸了，但近期開始見到Harden主動和CP3做檔，這是如同勇士隊的絕招：Stephen Curry去和KD做檔，對手只要有那麼一點空隙，就等於輸掉一球，當然火箭未夠純熟，但我也有感覺是Mike D’Antoni刻此收起此絕招，不輕易使用。
http://stats.nba.com/players/isolation/?Season=2017-18&SeasonType=Regular%20Season&PerMode=Totals&sort=Time&dir=1
所以在今日這場如同季後賽的大戰中，能夠主場擊敗對手，不止令Drake興奮萬分，也令速龍fans重燃希望。在比賽後段，兩隊都是單打進攻，雖然不符合現代籃球風格，卻最令球迷興奮；上面說過，速龍關鍵時刻的心理質素不好，可是今場卻兩次頂住，先是DeMar DeRozan守住James Harden，不讓他挨身博foul，最後更交失波；而Jonas Valanciunas在CP3突破防守後，成功補位封走接應傳球的Clint Capela，也是關鍵。DeMar DeRozan大讚Harden今季穩贏MVP，也指其實上季也應該取得這獎項，我也很同意，但我認為DeRozan今季的努力也值得肯定。不止是上場那記獨闖龍潭式入樽，而是見到他銳意改善自己的弱點，包括三分波。
DeMar DeRozan今季得分跌了3.3分，由27.3分來到24分，其實整體命中率沒有改變，改變是更多傳球，以及開始射三分波；一直以來都如Kobe式的進攻，大多是背籃或中距離，又或如上場般的大力入樽，但在季後賽，一個得分主力缺少了三分波，太容易被人守死。今季DeRozan的三分起手去到3.6次，是生涯最高，雖然命中率僅為31.7%，難登大雅之堂，但至少是生涯第二高的數字。雖然這樣說對Kyle Lowry有點不公平，但這位先射後傳的控衛太過不穩定，也是速龍難以再上層樓的原因。今季DeRozan助攻多了，三分準了，
「若在他的腦中有超過一種的想法，防守之時便會有所遲疑。」
這是流川面對沢北的做法，也是DeRozan今季重要的改變，他的成長，大大減輕了好拍檔的壓力，也令速龍更可怕。
至於K.Lowry，多得Fred VanVleet的進步，減輕了其負責，有時我覺得後者的角色就如76人的T.J. McConnell，未必要很搶眼，但讓教練多一個選擇，要是K.Lowry信心不夠，也可以頂上。雖然在3月表現跌watt，但F.VanVleet在對上兩個月平均的三分命中率接近五成，得分也高於10分，其實力已超出了後備，看今日對火箭第四節打足，並攻入全隊最高的7分就可見一斑。至於另一後備控衛Delon Wright也好使好用，這個三控衛組合是Dwane Casey的新嘗試，這也有助解決球隊不夠穩定的問題，起碼一個不準，還有另一個選擇。難怪球隊今季的三分命中數字也直線上升，現時平均每場射入11.6球，打入聯盟前七，大有進步。
至於防守上的問題，這也關鍵心理質素，記得兩季前內線有Bismack Biyombo，在內線一柱擎天，封阻LBJ也成了該系列賽的highlight，可是自他離隊後，就再冇防守專家去扛起這重任。以速龍目前陣容，新的防守專家是Norman Powell，今仗他就主力防守James Harden，雖然被攻入40分，但最後見到夏登無力反勝，可見這位拚命三郎的防守的確消耗了其體力。比較CJ Miles，進攻上大有距離，但要個面對甚麼都No Problem的爛仗王，Norman Powell會是更好選擇。
速龍有點似西岸的拓荒者，永遠被睇死贏不到總冠軍，就算後場有可靠的拍檔，但你很難說拓荒者比勇士優勝，對住火箭或雷霆也未有優勢；速龍也是一樣，他們看來不及騎士，對住塞爾特人和巫師和76人也可能是五五波。拓荒者現時能成為西岸第三勢力，關鍵是中鋒Jusuf Nurkic，其防守撐起了球隊，速龍在教練不變，陣容未有大改下，需要有人挺身而出，如Nurkic般守護球隊才行。比起JV，Serge Ibaka可能更堪擔此重任，只是28歲，要回塘實在太早。另一方面，我也希望Dwane Casey能證明其能力，去到如對奕的季後賽，他的變招不多，也不夠果斷，目前的陣容發展得不錯，球隊核心也有足夠默契，今季實在是最好機會，在季後賽證明他們可不是任人恥笑的Barney和泡泡龍。
在今日的聯盟生態，很多球隊歷經失敗後，就會希望簽下巨星，一步登天；在多倫多，我看到是一支選擇培養球員，讓他們步步成長的球隊。看到DeRozan的改變，我相信今季季後賽，他們不會再是任人恥笑的Barney恐龍，而是那支主場連贏騎士兩場的速龍，甚至是暴龍，用實力說話，洗去Bareny的恥辱吧。
