植林歷史

圖片來源：David Dudgeon & Richard Corlett (2004) The Ecology and Biodiversity of Hong Kong. Hong Kong: Cosmos Books Ltd. p. 33.

據考古證據顯示，10,000年前的冰河期後，香港曾經是一片荗密的亞熱帶常綠闊葉林。原來的樹林與華南地區鄰近的地方相似，植物種類介乎熱帶和亞熱帶之間。直至人類開始居住、多次人口遷徙導致森林不斷減少。經過數千年的人為活動影響，原始森林已不存在。那麼今天在香港所見的樹林是什麼呢？

香港有不同種類的樹林，例如次生林、風水林和植林等，而香港植林歷史可追溯至150年前。根據歷史圖片顯示，1870年的香港島山脈一片荒蕪。殖民統治早期，港英政府為改善香港炎熱的環境，進行了大規模的植樹工作。可惜日侵時柴薪短缺，令人們上山斬柴，五十多年的努力全毀。戰後香港重新進行植林工作，為保護水塘、改善貧瘠土地及減低水土流失，種植大量適應力強、生長較快的外來樹種，山坡逐漸荗綠起來，形成今天的景況。樹林荗盛了，但是種植外來樹種未能提高本地生物多樣性，那麼怎樣改善才可對本地生態比較有利？

數十年前的植林幫助解決了土地貧瘠及水土流失的問題，但是以外來樹種為主的密集種植方式令植林結構流於單一，如圖示的香港植林三寶之一的紅膠木（原產澳洲）。外來樹種大多不能在本地繁衍，單一種植令樹林生物多樣性比較低，不利本地的生態發展。

為進一步改善和增加植林的生物多樣性，長春社參與近年漁護署推出的「植林優化計劃」，將外來物種逐步移除並改種多種不同的本地樹種。由本地物種組成的樹林，不單能自身繁衍，改善樹林的結構；所結的果子也能吸引本地動物，有助改善泥土的質素 ; 混合本地樹種亦能增加樹林的穩定性和抵抗病蟲害的能力。