經過13天賽事，8支球隊出線次圈，6隊來自歐洲，烏拉圭與阿根廷來自南美，非洲與亞洲隊擊時未有球隊出線。這八支球隊中，A組的烏拉圭以及D組的克羅地亞，都是以全勝姿態出線，而克羅地亞更加是自1998年以來，相隔20年再次打入決賽週的淘汰賽。
98年淘汰德國
自90年代從南斯拉夫分裂出來後，克羅地亞諸國一如東歐的俄羅斯一樣，具實力的球員分散在不同的巴爾幹國家隊，1998年的南斯拉夫，擁有沙維斯域、史域高域等球星，而克羅地亞則由波班、普辛尼基、蘇加等一班1987年世青盃功臣擔任主力，配以贊尼、華奧域、比歷等，在法國世界盃大放異彩。分組賽與阿根廷同組，小組次名出線，16強憑一球十二碼擊敗羅馬尼亞。
八強面對當屆歐洲國家盃冠軍，擁有奇連士文、馬圖斯與比亞荷夫的德國，兩軍以3-5-2陣式對戰，克羅地亞整場比賽發揮出色，史坦歷與贊尼不斷助攻，令軒歷治與泰納特兩閘風聲鶴淚，加上禾恩斯上半場直接領紅牌，克羅地亞憑蘇加梅開二度，加上華奧域入球，以3:0大勝德國，亦是德國自1958年季軍戰以3:6不敵法國後，首場世界盃比賽淨負對手3球。
今屆的克羅地亞，以4-2-3-1陣式出戰，論個人技巧，可能不及98一代，但整體實力，這支克羅地亞可能更勝1998年。拉傑迪、摩迪兩位中場核心，串連了克羅地亞的中場。摩迪的腳下功夫以及傳送質素，絕對不下於波班及阿辛奴域。
比列錫的後上側擊，沒有普辛尼基的純熟腳下功夫，但十分具效率，而文迪蘇傑雖然不像蘇加入球不斷，但他在前場的作用絕對重要，他二傳以及製造空位能力十分出色，淘汰面對丹麥以及西班牙，克羅地亞有力一戰，像1998年一樣打入四強。