絕大部份的情況，拿著一個國家的護照，就代表你擁有該國的國籍，是該國的公民，可以在該國居留。但由於歷史的原因， 英國國民（海外）British National （Overseas）（BNO），雖然是 英國國籍的一種，但卻不具備 英國居留權 。
BNO 並不提供世上任何一個地方的居留權，一旦出現這護照的持有人被拒入境、被驅逐出境或其他狀況時，該等國家會不知道應該將這人遣返何處，又或者會引伸其他問題。
訂明符合一定條件便獲得該國的國籍和居留權，是一國的主權範圍。政權移交後，英國已經無權指明誰人可擁有香港居留權 ，但這個國籍又不具備居英權 ，這為 BNO 護照帶來了麻煩。
所以，英國當局以非常迂迴的方式，在 BNO 護照上指出這護照的持有人具有香港居留權 。
“The holder of this passport has Hong Kong permanent identity card number XXXXXXX(X) which states that the holder has the right of abode in Hong Kong.”
「本護照持有人擁有香港永久性居民身份證編號XXXXXXX(X) ，上面列明該持有人擁有香港居留權。」
所以， BNO 本身並不是香港居留權的法律保證，持有人本身的香港 永久性居民身份證 ，才是香港居留權 的法律保證， BNO 護照上的註記，是註明持有人擁有香港 身份證而證明其擁有居港權 。
由於在政權移交後，英國已無法掌控香港的身份證明文件制度，即使英國仍有你當年第一次申請時的身份證號碼，並不代表日後特區政府會沿用這個號碼，甚至身份證的名稱亦有可能改變。所以大家在續領BNO護照時，英國當局會要求提交香港永久性居民身份證的副本，除了確認你真的有香港居留權以外，亦要將你的身份證號碼寫在BNO護照上。
