近來處理太多農業政策的資料，今天要逃避一下，轉轉口味，談本地的蔬菜品種。
香港地方小，又沒有獨立的氣候形態，歷史上南方人很少以香港作為品種地域分界。倒是在英治期間，英國人香樂思（G.A.C. Herklots）1947年著有“Vegetable Cultivation in Hong Kong”一書，記載了不少品種。至於華人編撰的蔬菜記錄，主要是參考《廣州蔬菜品種誌》，地域分區上要寬一些。
《廣州蔬菜品種誌》曾經編寫過三次，出版年份分別是1974年、1993年和2016年，每本相隔大約二十年。1974年版發行時，還在文革時期，書首頁寫着：「毛主席語錄：農業學大寨……以粮為綱，全面發展……」別具時代意義。這一版的蔬菜照片，雖然還只是粗陋的黑白相，但文獻保留價值卻可能是三版之冠，因為當時民間很少栽培種，書中羅列的基本上都是地方土種。
到了1993年版，開始採用彩色相片，品種辨認的準確度大大增加。2016年版的製作當然更趨精美，但書中所列的品種，逾半已經是農科院、種子公司等組織研發的栽培種。
由此可見，這幾十年間，蔬菜品種的主導權，已經逐漸由農民轉移到官方、農企手中。這對農民來說並不是好事，因此他們在農田的話語權被削弱了；在保育上也有不良影響，因為土種減少，意味糧食作物的基因圖譜變得狹窄，糧食失收的危機會增加。
既然土種這麼重要，為甚麼會越來越少人種呢？這是由於市場機制。栽培種往往有產量高、收成快或味道好的優點，因此受到農夫及消費者歡迎；至於栽培種較多病蟲害的問題，農夫就往往以「農藥」來解決。（很可怕吧！）
無論香港、國內或台灣，都有提倡保留本地品種的運動。但說易行難，留種需要持之以恆，一時的呼籲及鼓動，力量往往一兩年後便消褪。要發揮持續影響力，最終還是要增加農民留種誘因，如果一款農家種成為「著名品牌」，農夫不需呼籲也會主動去種植及留種。可惜，這情況並不常見。
那麼，有沒有一些品種，是香港農夫比較願意留種的呢？ 也有的，主要是種子鋪不容易買到的品種，例如薑、芋、薯仔、分蔥、蒜頭、韭菜、番薯、竹蔗、木薯、枸杞、佛手瓜等等，同性繁殖的比例較高。此外，老身大瓜的留種比較方便（因為可以果肉、種子兼得），一些農夫也會為冬瓜、南瓜留種。
就個人意見，要發揚農家土種，恐怕還需從消費者入手。沒人買的話，怎麼推廣都難以成功。
伸延資料：綠田園基金「環保基金地方種保育推廣計劃」
三本《廣州蔬菜品種誌》放在一起，可以說是「三代同堂」啦！2016年版的書價是280元，1993年版是100元，1974年版是3.1元！