導演武正晴在前作《100円的愛》，成功地將一個痛苦的愛情故事，融匯在一個拳擊故事中，演員安藤櫻演繹主角一子，由一名身形肥胖的女子，苦練成健碩的體格踏上擂台，表現令人震驚。新作《擂台物語》保留了「上擂台」這主題，但核心的仍然是一個感人的愛情故事，特別是對相處多年的中年情侶心態，有很細緻的描述。
故事講述半紅不黑的演員村上英雄（瑛太飾），星途不順，年屆三十五歲，仍不斷尋求演出機會，夢想是有日踏上康城電影節紅地氈！相戀多年的同居女友，也是演員出身的加奈子（佐藤江梨子飾）為支持他追夢，無奈放棄理想，打工維持家庭生計。
村上英雄維護演員尊嚴，拒做兼職，終日無所事事，而且屢次在加奈子的工作場所（摔角社及拳擊社）闖禍，令她很尷尬，最後在拳擊社老闆建議村上以「與加奈子分手」為條件，與年輕拳王對賽。村上硬著頭皮接戰，到底這場對決，能否挽回男人的尊嚴？
本片的結構有點獨特，前半部以摔角會社作為背景，有很多真實的摔角手參與演出，導演藉此歌頌這門日本的傳統藝術，和男人之間的豪情；電影下半部票房背景隨著加奈子轉職，轉到拳擊社，全是為了讓村上踏上擂台的劇情，轉變有點突然。
導演武正晴最成功的是，對中年男女情感的觀察，縱使外界視村上是行為古怪的「廢柴」，但導演對「堅持理想」這回事有另外的看法，而且借加奈子的觀點表達出來。加奈子在家中觀看村上歷年來的「演出雜錦」很令人感動，誠如男主角說，要在某個階級才能看到人生中特定的風景。武正晴的電影以擂台比賽為借喻，檢視中年男人的落拓心境：比賽的勝敗並不重要，電影最後亦以反高潮手法，輕輕地掠過比賽勝敗。
原文刊在 2018.4.21 《亞洲週刊》