文：一群小薯民
圖：攝影司
隨著高鐵在九月底通車，高鐵站的旁邊的公共空間和綠化步行區亦於同日啟用。根據運輸及房屋局的資料顯示，這個公共空間總面積有6公頃（大約相等於6個標準足球場），目的是成為公眾可以享受的「城市綠洲」。而政務司司長張建宗更在其網誌大讚該處是「打卡」好地方。
正所謂「聞名不如見面」，拓展公共空間的成員早前就進行了實地考察，一探究竟。
位處西九海旁的公共空間確實有地利優勢，不少地方都能飽覽維港景。但細心觀察下，發現這個公共空間設計上仍有不少可改進之處：
問題1：設計有缺陷不足
*位於頂層的觀景台只能靠一部升降機及旁邊的長樓梯出入，不便長者及傷殘人士。考察當日剛好是周末，人流較多，只有一部升降機難以消化人流。
*觀景台疑考慮安全問題，避免遊人靠近圍欄邊欣賞風景，因此兩旁均設花糟。但現場所見只能容納少量遊人，有部分遊人更不惜踏上花糟，可見設計上似乎不歡迎旅客逗留。
*有部分花槽位沒有去水位或蓋，容易有積水，令蚊蟲有機會滋生。而且我們亦發現有外露的喉管穿越花槽，令人懷疑當初設計未有發現問題，到落成後才作出補救。
問題2：只有少量植物有特色
政府和港鐵希望將公共空間打造成地標，但相對於私人項目的設計標準，這裡植物的種植計劃（planting scheme）似乎顯得平平無奇，欠缺花卉和多層次的種植組合。只有往觀景台的樓梯一整排紫葉狼尾草較為特別，能吸引遊人拍照留念。
問題3：欠缺足夠設施
*公共空間面積雖大，但真正能讓市民休息的地方有限。雖然部分座椅設計有新意，但數量嚴重不足。空間大多位置擬用作緊急通道之用而未有放置座椅。現場所見不少傭工只能坐在地上休息。
*廣場欠缺遮陰設施，除了位於高處的觀景台以外並無一些有趣的設施供遊人使用。
*周邊樹木仍然稀少，難以遮蔭，令大部分範圍均暴曬於陽光下，實在難以在炎熱天氣下久留。大多數座位都沒有遮蔭，因此不少傭工只能坐在地上，依賴牆身以遮擋太陽。
*巴士總站上方的休憩空間面積雖大，但感覺空空如也，設施欠奉。座位只零星散落周圍，亦甚少遮陰設施。原本擬預留作遊樂場的空地未有設施。感覺上該空間只是為附近的住宅美化環境，並非吸引市民能夠好好享用這片寶貴的土地。
問題4：工程手工欠佳
*公共空間只啟用了兩個月，已見多處花槽牆邊和部份地面出現滲漏，引致外牆變色，有部分位置更出現大範圍銹漬，有礙觀瞻。
另外，場內保安嚴密，周邊以至車站外圍均設大量閉路電視及有大量保安巡邏，位於車站旁邊的巴士站亦不時見到有保安值班。
總結
一個理想的公共空間，需有充足的配套，設計得宜的休憩及園境設施，才能為市民提供一個理想的公共空間。
西九龍站公共空間其實有不少先天優勢，鄰近正興建中的西九文化區和有多個交通交匯，能吸引不少市民使用。但空間的設計卻令市民難以長時間逗留在該處，白白浪費了寶貴的土地資源，特別是巴士總站上方的休憩公園。此外，負責管理公共空間的港鐵公司在短期內應該加強清潔和加設檯椅，提供一個友善的空間予公眾。長遠而言，港鐵公司亦應考慮增加玩樂設施和公共藝術，讓空間得以好好善用。