文：四仔
圖：Now TV 新聞截圖
相信大家閱讀法庭新聞時都見過有代表律師的被告「出庭自辯」。為什麼被告真金白銀聘請辯護律師後，仍然要「自辯」？「自辯」其實是什麼意思？
回答這個問題，就必須先了解香港的刑事法律程序。香港奉行普通法，舉證責任在於控方，控方必須毫無合理疑點地去證明被告有罪[1]，被告是無需要對控方的指控作出回應，而控方是不能就被告不作供作出任何評論[2]。而法官作出裁決時，亦必須提醒自己不應因被告行使權利而對他作出任何不利的推論。
控方以香港特別行政區的名義檢控被告，控方必須證明控方案情，即控方指稱被告違反法律的說法。首先，控方會作出開案陳詞，並提出證據。控方傳召並引導證人作供，此為之主問（examination in chief），然後被告或其代表律師（以下統稱「辯方」）可盤問控方證人（cross-examination）。此時，控方證人口供可能已被「盤散」，控方會就盤問內容作覆問（re-examination）。如果控方有多於一個證人，傳召證人的程序會不斷重複，直至控方舉證完畢。
辯方然後可以向法庭提出「中段陳詞」，申請毋須答辯 （no case to answer），即提出理據指控方沒有足夠的證據令表面證供成立（prima facie case）。如獲法庭接納，被告便會無罪釋放，俗稱「控方過唔到半場」。
若果申請失敗，就會輪到辯方作出開案陳詞並傳召辯方證人作供。如開首所述，被告是無需要對控方的指控作出回應，因此，被告可以(1)選擇作供以及傳召其他證人作供；(2)選擇不作供，但傳召其他證人作供或；(3)選擇不作供亦不傳召證人。 如果被告有律師代表，律師會引導被告及其他辯方證人作供，程序如同控方傳召證人一樣。如果被告沒有律師代表，他仍然可以選擇為自己作供及傳召辯方證人，去建立辯方案情。辯方完成舉證後，控辯律師依次作結案陳詞。值得留意的是，如果被告沒有律師代表，而他除自己作供以外並沒有傳召任何證人，控方便無權作出結案陳詞 [3]。
所謂的「自辯」其實是指被告沒有律師代表，由盤問控方證人到選擇作供及引導辯方證人作供都一手包辦。至於被告選擇上證人台作供與否，其實與「自辯」無關。因此，如果被告委派代表律師在法庭進行辯護，被告選擇並由代表律師引導下作供，稱之為「自辯」是不合適的。
[1] Woolmington v DPP [1935] UKHL 1
[2] 第221章 《刑事訴訟程序條例》 第54條
[3] 香港特別行政區訴梁竣傑（終院刑事上訴2018年第2號）