左為湯漢、右為夏志誠
（獨媒特約報導）天主教香港教區主教楊鳴章日前逝世，教區傍晚開記者會，香港教區湯漢樞機獲梵帝崗教廷委任為教區「宗座署理」，在主教出缺期間治理香港教區，直至選出新任主教；而「宗座署理」的權力等同正權主教，包括人事任命。被問到今次任命是否不尋常，及輔理主教夏志誠不獲北京祝福，所以要由已退休的湯漢署任。湯漢否認，稱自己剛退休，而且退休期只是稍為少於一年半，「仲係新鮮熱辣嘅」，強調教廷需要更多時間作更佳和明智的決定，「不存在無機會。」
夏志誠承認，今次任命是少有的做法，但作為過渡則可以理解。對於不獲祝福的說法，夏志誠表示「祝福」該詞在政治上是被睇重，但在宗教上不應用相同字眼，「我覺得上主成日祝福我，我成日都被不同人祝福。」
記者會在六點舉行，香港教區在下午四點五十八分發出緊急採訪通知。夏志誠稱，早在星期六傍晚時，已和湯漢一起收到信件獲悉今次的任命，但因有多事要處理，才延至今午召開諮議會。湯漢稱對消息感到愕然，但認為是很短的過渡時期，表示自己較熟悉教區的工作。他表示，作為神父自然要接受主教和教宗的命令。
79歲的湯漢曾任香港教區主教，他在2009年4月16日上任，在2012年1月6日擢陞為樞機，是香港教區第三位華人樞機，其後在2017年8月1日榮休。
記者問到湯漢的健康情況如何，他表示「無問題就假，我係有少少風濕，和近視，戴眼鏡嘛。」他形容自己健康是一般，但對署任「宗座署理」的任期未有定案。被問到會否再次獲委任為香港教區主教，湯漢表示「出於聽命，就咩都要接受」，但可能性甚低。
楊鳴章在2017年8月上任，但不足一年半離世。按天主教法典，教區主教出缺時，由「教區署理」處理教務，直至教宗任命下一任教區主教。
59歲的夏志誠為輔理主教，一直被指是接任主教的大熱人選，同視為教區進步及開明派，他曾多次參加七一遊行和為社會及政治議題發聲。
楊鳴章在世時，在香港教區有四名協助處理教務的副主教，包括輔理主教夏志誠、副主教陳志明、蔡惠民及林祖明，但只有夏志誠的神職身分為「主教級」。
在記者會上，夏志誠認為今次任命可見梵帝崗教廷對香港教廷的重視、關懷和信任。被問到是否繼任主教無望，夏志誠只表示，神職人員聽命於教廷，而目前的任命對香港教區來說是最好的。他笑言「我都唔知自己係咪好開明，我只係好願意聽人講嘢啦。」
邢福增指做法突然
中文大學崇基神學院院長邢福增對獨媒稱，《天主教法典》關於「宗座署理」的條文中列明，「宗座署理」是「未經教宗成立為教區」的安排，但天主教香港教區已經是教區，卻按「未經教宗成立為教區」的安排，稱做法比較突然。
邢福增認為可能是因為事關重大，梵帝崗教廷才繞過香港教區作任命，「可能連夏志誠署理主教都唔想佢做吧。」
記者：麥馬高、周頌謙