資料圖片，來源：Filipe Delgado @Pexels
「那些繩子很寶貴的呀，你要好好珍惜！我知道不夠，但你就『挨挨義氣』把他救上來，這是你的責任。你救不了人、可不準上來呀！」
很久很久以前，城鎮中有一座井，供人休息打水。由於井口大、每年總有幾個人掉進去，故井旁常備一條繩梯、供人救助之用。管理繩梯之責，自落在管理城鎮的鄉紳身上。
一天，一個小孩在井旁打了個噴嚏，一不小心、竟栽跟斗墮進井中。在旁的村民大吃一驚、探頭一看、小孩竟大難不死，下墜於井的深處，一手勾上井內僅餘的一個鐵勾，嚇得哇哇大哭。
「別哭，我們現在下來救你！」 鄉人急急請來城中爬繩梯的好手，就要下井救小孩。勇士匆匆而來，把繩梯打開，卻駭然發現繩梯因日久失修而破舊不堪、而且根本不能救人－用上繩梯後，他與小孩仍明顯有三至四米之遙，怎有可能救到人呢？！「不管了，我先下去再想辦法，請大家盡快把鄉紳找來！」他救人心切、沿繩梯拾級而下、嘗試把身體伸長、卻未能挨近小孩分毫。
未幾，腰纏萬貫的鄉紳來了，卻只帶上一條幼繩。他往下一探頭、也沒看清楚、就把幼繩扔下，勇士差沒點接得住。「那些繩子很寶貴的呀，你要好好珍惜！我知道不夠，但你就『挨挨義氣』把他救上來，這是你的責任。你救不了人、可不準上來呀！」鄉紳一邊吼著、便溜之大吉。
勇士在井內氣急敗壞地大吼：「拜託！！他要死了，你還省什麼？而且你不知道這裏常常要用到繩梯嗎？你可是管理城鎮的人呀！不盡責還叫我『挨挨義氣』...而且繩根本不夠長、還談什麼救人？我自身也難保！快點把新的繩拿來，我要把繩梯駁長呀！」勇士掐著幼繩獨個兒氣結，這根本不能把繩梯延長。
「你不救我、你為何不救我！」勇士無助又難受地受著小孩尖聲的哭鬧與指責。而事實是，小孩獨個支撐、不耐煩之餘也漸失理智，早已忘了溜掉的鄉紳。
誰知鄉紳回來時、繩沒有多帶來、卻帶上全鎮歌喉最好的歌姬，要為勇士打氣。歌姬一邊在井旁唱歌、一邊跳舞助興，村民都駐足觀賞、一時間掌聲雷動。
「救命呀－我要的不是－歌舞助興呀－－我在井內又怎看得到－我要的是繩呀－你有沒有理過我們的死活－－」勇士出盡力氣大叫，卻連呼求的力氣也漸失、呼吸也喘氣連連，無助的淚也抑制不住的開始往下掉。被漆黑包圍的他奮力抬頭、仰望蒼白刺眼的晴空、只期望一條用以救命的繩子能為他掉下、但換來的只有歡快而絕望的歌聲...
小孩的哭聲與勇士的呼救聲漸淹沒在歌聲中、勇士支持不住，手一鬆、身軀直向小孩摔去、二人同摔往萬丈深淵...
黑夜已深，天上沒一顆星。鄉紳哼著小曲回到大宅，找尋兒子的蹤影。「兒子，你在哪？今天怎沒過來聽歌呀？要吃晚飯了...」此時，家中傭人急步而進，「咚」的一聲跪下。「老爺、出事了...」
原來，今天那墮進井內的小孩、就是他的兒子。
〈孟子．公孫丑上〉：「所以謂人皆有不忍人之心者：今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心；非所以內交於孺子之父母也，非所以要譽於鄉黨朋友也，非惡其聲而然也。由是觀之，無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也...」