「落塘源野藝術節」作品得以在魚塘之間生成，全靠魚塘負責人馮香蘭（蘭姨，上圖）借出場地支持。蘭姨因參與「魚塘生態保育計劃」與主辦機構結緣，在保育與賺錢之間選擇了前者，一時竟化解了一段古老的恩怨。
「養魚嘅人，梗係唔鍾意雀仔。」魚塘是水鳥的「糧倉」，但叼走的每一尾肥美大魚，是心血也是生計。養魚戶與水鳥從來勢不兩立，不過今年70歲、養魚四十多年的蘭姨亦被觀鳥會「好有熱誠嘅後生仔」打動，認同生態保育的重要，故也願意「放水」予死敵，讓牠們有多一個能安心覓食的棲息地。
魚塘生態價值豐富，元朗的大生圍魚塘是其中一個觀鳥好地點
20年來，華南地區大規模城市化，加上內地捕食問題，多種雀鳥生存受威脅。對於「東亞–澳大利西亞遷飛路線」的雀鳥，香港是重要的中途站，香港觀鳥會自2012年起與養魚戶合作，鼓勵他們降低魚塘水位，俗稱「放水」，每次維持至少7天以製造淺水生境，收取漁獲後，讓餘下低經濟價值的小魚、蝦成為雀鳥的食物，同時不設防鳥裝置。完成協議內容的養魚戶，可按魚塘面積獲資助。
雖說原意是「放水」後讓雀鳥吃低經濟價值的小蝦小魚，但不作任何防鳥措施，雀鳥自然也有機會食大魚。參與計劃超過4年，蘭姨坦言是「好唔願意之下做」，因為政府補貼太少，根本不足以彌補損失的漁獲及「放水」所需的額外支出，「一年補得萬零蚊，你要保護雀，但又唔保護漁民收穫」，難以吸引養魚戶參加。
「放（水）一個塘，就預咗賺唔番嘍。」蘭姨頓一頓又嘆道：「不過，我哋又唔係為搏命搵錢嘅。」
本地養殖鮮魚不容易，每條都是蘭姨的心血與生計，近年創辦「蘭姨工房」推廣元朗烏頭，包括於藝術節中供遊人免費試食（圖），希望可以永續本地優質魚產
魚塘生態價值高 觀鳥會嘆政府保育支援不足
養魚工作本就辛苦，加上內地進口魚競爭激烈，蘭姨指本地養魚業盈利非常少，行業息微，棄置魚塘愈來愈多，但香港觀鳥會助理經理陳燕明（Christina）認為，本地魚塘繼續運作相當重要。
魚塘為多種生物提供繁殖及棲息地之餘，原來對居於市中心的我們也有保護作用。暴雨導致下游泛濫時，魚塘有吸洪作用，使潮水不直接殃及陸地城市。「以前會話，10號風球又唔係成日有，但依而家全球暖化嘅趨勢，真係好難講。前年先有『天鴿』，上年又嚟個『山竹』，2019年會唔會有再勁啲嘅（颱風）？」
Christina坦言政府在自然保育上的支援不足，魚塘計劃依靠環境及自然保育基金基金撥款推行，但由申請到計劃運作期間，皆有繁複行政程序；Christina苦笑說，原擬用來做保育及教育的時間，結果都花在處理行政工作上。
「雀仔嘅未來，其實就係我哋嘅未來」
政府近年開發綠化帶建屋，甚至不惜擲下千金填海建「明日大嶼」人工島，早被批評與自然保育背道而馳。Christina未對房屋政策多作評論，但也指出對生態造成最大威脅的，正是城市的發展方向。她強調，保育生物多樣性，其實是要保護整個食物鏈，因為每種生物在大自然的養份循環的系統中，都有其崗位，缺少其中一員，系統會變得不穩定，終禍及人類：「雀仔嘅未來，其實就係我哋嘅未來。」
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認識元朗常見候鳥！
鸕鶿（攝：Christina YM Chan，感謝香港觀鳥會提供照片）
潛水食大魚——鸕鶿
鸕鶿一身黑羽，從前被不懂辨別品種的元朗漁民稱為「黑嘢」。黑嘢絕對「唔小嘢」，懂得潛入水捕食大魚，日本更有專門訓練鸕鶿的捕魚傳統。有時仰望天空，見整齊的V字型黑鳥展翅飛行，便很可能是「排隊」回香港睡覺的鸕鶿了。
白頸鴉（攝：Ivana Tse，感謝香港觀鳥會提供照片）
魚塘清道夫—— 白頸鴉
白頸鴉如其名，頸上羽毛有如戴著一條白圍巾，非常易認。食腐肉的特性，使牠們成為元朗魚塘的清道夫，將塘邊的死魚、死老鼠統統清理掉。不過，根據觀鳥會2017年的統計數字，白頸鴉全球已少於2,000隻，而香港正是牠們第二重要的棲息地呢。
《元居民》記者：黃麗穎
獨媒記者：梁敏德