荒廢魚塘泛指沒有人管理的魚塘。這些魚塘不會再有降水的操作，反而會被雨水注滿；一些塘壆缺乏管理及維修，魚塘水位可能會受潮汐漲退影響。塘壆及塘內的植被亦因為乏人管理而叢生。有人認為荒廢的魚塘生態價值較低，但事實上，荒廢魚塘的生境也有很多種，其差異很多時候取決於荒廢時間的長短，以及魚塘周邊的生態環境。
政府1997年的魚塘研究報告早已提出，相對於運作中的魚塘，荒廢魚塘擁有較多蘆葦及露出水面的植物。南生圍魚塘雖然已荒廢了二十多年，但卻仍然孕育大量蘆葦，2011年更有顧問報告評核該區的蘆葦床面積乃是全港數一數二。蘆葦床為不少具保育價值的野生動物提供覓食及棲息地，包括受本地關注的黃葦鳽、受區域關注的中華攀雀，以及全球近危的歐亞水獺。因此，荒廢魚塘的生境特徵與運作中的魚塘不同，其生態功能亦不容忽視。