上世紀60年代建成的元朗戲院外形獨特，三角形屋頂在社區鶴立雞群，惟因沒有任何歷史建築評級，古物古蹟辦事處代表未有應《元居民》邀請評論戲院的特色及價值。
去年年尾，元朗戲院擬改建成商廈的消息，讓元朗人議論紛紛。少數老街坊還記得戲院上世紀60年代開幕時的墟冚，也有人慨嘆如元朗戲院結業，就只能幫襯商場內的連鎖院線。這座已屹立 58 年、坐落於炮仗坊的舊式戲院，可會消失在發展的巨輪下？
《元居民》來到元朗戲院了解，才發現這家 58 歲老戲院的現任營運經理蔡嘉裕（Calvin），竟然是個年僅 26 歲的後生仔。現時的營辦商於去年年初才完成大裝修，舊物要倒下，90後的他卻說想為元朗人懷舊。若落實拆卸，Calvin認為很可惜，「好耐之前開嘅，睇戲有另一種體驗」，指舊建築與獨立營運的小戲院，在社區中都有其價值。
2018年11月，炮仗坊8號的業主向城規會申請，將該址改建為一幢19層高的商業大廈，意味著元朗戲院或將變成一座提供辦公室及商店的高樓。擬建商廈中3層地庫則打算建為停車場，並設33個私家車車位。 城規會本擬於3月22日的會議上審議，惟延期後未有公布新擬的會議日期。
Calvin表示，改劃安排仍有待業主通知，公司亦未有下一步行動，戲院一切運作如常。萬一改建成事呢？Calvin說公司會考慮在區內找新的地方，重新開業。
原本修讀酒店及餐飲管理的Calvin家住東涌，為「試新嘢」每日遠道來元朗返工，也喜歡上這個社區，笑說連元朗的譚仔阿姐也比外區的有禮貌。他喜歡看電影，最愛《復仇者聯盟》系列英雄電影，亦欣賞港產警匪片。
戲院歷經數變，改變最大的一次裝修是在2007年，當時戲院從一個逾千座位的大戲院，改建成3個小戲院，提供共約300個座位。座位少了，但有3個影院，等於戲院能同時播3套電影，片種可以更多元。不過，當年設有的2樓「超等」座位，亦隨改建消失了。
現時的營運公司於2017年10月接手後再次大裝修，在2018年3月正式重新開張。這次裝修不只是為了維修保養，更是將設計徹底翻新——有趣的是，這次「翻新」目的卻是復古，刻意重新突顯老戲院的懷舊情懷。除卻在裝潢上下心思外，也帶來多種改變，包括為小食部增添食品及飲品，以及換來更舒適的皮椅，務求把觀眾帶到舊式影院的視覺世界之餘，又不與時代脫節。
去年初完成的大裝修，除卻增添了充滿復古風味的大燈箱及霓虹光管，售票處的牆壁亦印有1960年代占士邦電影《鐵金剛勇破火箭嶺》的海報，由這紅極一時的電影人物，為懷舊主題揭開序幕。
元朗戲院第一套播放的電影為《北國尋金記》（ North to Alaska ），營辦商專誠找來插畫家畫出當年的海報，手繪重現出舊時特色。
到過舊式戲院的觀眾，都會對這種歐洲生產、「入錢出卡」的磅重機有印象，元朗戲院的營辦商也特意買來懷舊一番。Calvin憶述，這個磅重機足足要4個壯漢，才能把它搬到2樓大堂擺放。
舊外殼新靈魂 招來生意喚不回老故事
說到底，經營戲院是門生意，這一系列的大改動果然對生意有幫助，Calvin說，裝修後戲院多了約三成的進賬，也吸引年輕人光顧。那有沒有不景氣的日子？Calvin也淡淡然說道，Yoho（形點商場）戲院開幕，生意多少有被影響。面對著連鎖院線新式設備的挑戰，新人事下的元朗戲院也會主動推出優惠招徠，如去年年底全線戲票一律45元的「感謝祭」，以及今月中結束的「兩個成人同行，一位小童或學生免費」。Calvin說，元朗戲院雖不能如規模大的戲院賺大錢，但也總算每月有盈利。
可惜的是，這種人工的懷舊背後，真正的舊物所剩不多。戲院多年來的舊照片、舊式戲票以至舊電影海報，都沒有特意保留，能把歷史舊事傳下去的「講古」人更是少之又少。自2007年已在這裡工作的經理梁連坤，現已是全院最資深的職員，雖然偶爾會聽見「由細個睇到大」的熟客零零碎碎地「話當年」，但真要講2000年代前的舊事，梁連坤也實在說不上來。 歲月沖刷下，留下的歷史見證，就只有這棟富有特色的建築，和一眾常常來看電影的老街坊。
自2007年已在元朗戲院工作的經理梁連坤
獨立小戲院自由度高 貼心體察地區需要
談到戲院的歷史遺痕，自然要數階梯形的三角形屋頂，這棟建築在Calvin這位90後經理眼中相當新鮮：「好有特色，好少有，唔係好似而家啲商場咁一式一樣。」
當日訪問的場地，是在其中一個影院裡面的小小辦公室，外頭正在放映的電影《G殺》的驚悚聲效也充滿了這個小房間。Calvin指戲院即使翻新後，隔音方面仍欠理想，而戲院比較迷你，音質亦會受空間影響。
影院少，排檔期自然亦有限制，要選購非主流大片，往往需要「諗過度過」。《G殺》是新晉電影執導的本地電影，Calvin形容它為「有質素的三級片」，且本土味濃，值得支持，又指凡是港產新片，元朗戲院都會盡量安排購入。
老戲院問題多，但Calvin認為，獨立運作的小戲院能擺脫連鎖店的官僚運作，從選擇電影到增減小食種類，都有較大的自由度，能更貼心照顧客人需求。
小食部魚蛋燒賣12元就有8粒，與一般戲院小賣部相比可謂相當便宜，甚至比坊間一些小食店還要便宜。他們又加設咖啡機及蛋糕櫃增加新鮮感，的確，又真係好少見睇戲有得食cheese cake喎⋯⋯
中老年uncle日日幫襯 睇完又睇
正因小戲院較有彈性，Calvin在處理各種行政工作的同時，每日旺場時間都盡量花上兩個小時，在大堂與客人見面傾談。 「有啲uncle，朝朝都見到佢。」Calvin笑說：「日日問，今日有咩戲睇呀？我就每日耐心答佢。」即使明明已看過該齣電影，這些中老年常客還是會一看再看，Calvin認為，元朗戲院坐落老舊社區中，票價亦相對市面廉宜，相信對老街坊來說，來這裡看電影已成為日常的重要消遣：「佢哋行動唔太方便，上網對佢哋嚟講又難，坐喺度睇戲就最好。」
「都無計啦。」談到業主申請改劃，梁連坤只有苦笑，幽幽吐出一句：「少少都有唔捨得。」年輕一輩愛於網上看電影，但他認為戲院感官效果始終不一樣，「一笑，成個戲院就一齊笑」。不論元朗戲院他日能否保留，他還是希望在節奏急促的城市中，街坊仍留有關掉手機、到地區小戲院欣賞一齣好戲的閑情。
《元居民》記者：趙芝婷
獨媒記者：梁敏德