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【文化論政】楊雪盈:和寵物共享的願景

【文化論政】楊雪盈:和寵物共享的願景

文:灣仔區議會主席楊雪盈

以往到外地旅遊,一定會去那裏的公園逛逛,大至幾百公頃的大型都會公園,小至社區中的口袋公園,可以看到的人文景色實在豐富。作為社區的人類及動物共處的公共空間,在歐美日韓以至台灣,未見如香港一般「不准攜寵物進入」的告示。該處的寵物都來去自如,能和其他使用者和平共存,我深以為然。

幾年前開始,我們不斷透過議會等平台進行倡議,希望為香港的動物開拓更多空間。以往在政府的公園分類中,康文署轄下的只有「只有人類能進入的一般公園」與及「以放狗為主要目的的寵物公園」兩類,想要開拓這種社區中的寵物友善公園,彷彿是一個遙遠的目標。

但這些訴求在關注團體及市民的努力下,開始有了轉機。2019年1月1日,政府將六個面積較大及位於較偏遠位置的一般公園,開放動物使用,成為了香港「第一代」的寵物共享公園。計劃大受歡迎,更多的聲音是希望有鄰近住宅區的公園,能同樣為動物開放。2020年12月1日,原先有35處地方將被開放成為「寵物共享公園」,在萬事俱備之際,康文署竟用「疫情嚴重」為理由急急煞停,開放日期遙遙無期,惹來社區極大的不滿。

延後開放予動物公園的時間,與是否在公眾地方聚集,是完全兩碼子的事。

政府抗疫不力,令市民大眾受苦。很多政策卻不對症下藥,甚至不成理由。現有的寵物公園及寵物共享公園仍然照常開放,疫情之下,很多市民已減少外出,若然因放狗有必要外出,市民都希望可盡量拉開社交距離。尤其是香港的公共空間原本就很畸形,開放更多公共空間,讓市民有足夠選擇,才是正確的做法。

開放更多空間予動物只是第一步,如何好好經營一個寵物共享公園,亦是一項重要的課題。

筆者最近跟進一個令人深刻的個案,幾十名利東街「囍匯」的居民,與區議員、市建局及利東街管理處,在由市建局營運的茂羅街7號見面,為自己及動物據理力爭。利東街項目一直以動物友善見稱,商場宣傳常見到動物身影,住宅單位亦以可飼養動物作招徠。四年前落成入伙以來,居民及慕名而來的市民,帶著寵物使用利東街位於五樓,由地產商管理的公共空間,一直相安無事。但此廣受歡迎的空間,管理公司卻在數個月前表示會設「不准動物進入」告示牌,令一眾使用者嘩然。由此公共空間孕育出來的鄰里關係,卻令居民得以迅速組織起來發起聯署,並於短時間內得到過千人和應。

會面在一片熱烈的討論中進行,居民力陳利弊,管理公司代表亦從管理角度出發,將認為「無法解決」的問題歸咎於管理的成本和角度,包括大受歡迎的草坪的管理。後來大家也發現,這是一個從規劃空間時已出現的問題,包括如要使用真草皮,日照的時間及位置便需要特別研究,作為一個動物會享用的空間,垃圾桶、洗手盤的位置要盡量相近,同時亦要考慮動物和人如何出入。由於空間位於五樓,而只有大約一千平方米,市民只能「使用」大約四成的空間,這些問題便要更小心處理。

會後這公共空間劃定了部分範圍讓寵物進入,方案會試行一年,除了增設告示,亦會加設狗廁所、狗糞收集箱及洗手設備。雖然首次的改造未如人意,但也贊賞有關方面聆聽了居民意見,努力改善。而市民在每次會議中,也全情投入,提供其他地方的例子還有專業知識,讓討論及倡議的工作順利進行。在過程中,亦見到他們有過人的、對社區的歸屬感。議員、市民及管理方已達成共識,每隔數月便會就公園交換意見,並將公園的設計及管理完善。相據公民團體「開拓公共空間」提出了「公共空間金字塔」,最高亦是最難達到的一個層次,便是「鼓勵社交Sociability」。社區動物的參與、使用者與管理者的互動及配合,都可讓香港這些小小的公共空間更有意義。如政府希望進一步擴展「寵物共享公園」,使用者的參與更是不可或缺。

一份2014年由the University of Waterloo的Taryn Graham及Troy Glover所擇寫的研究報告指,寵物公園可幫助居民建立關係及令社區變得更強壯活躍。他們交換訊息,相互的關係會延展,恆常的使用者會將公園視為「社區」,甚至被地區政府邀請一同管理寵物公園。他們同時建議地區的政府人員,要探索讓義工參與管理寵物公園的可能性,從而加強照料公園;亦可邀請動物的行為專家及訓練員,為狗主舉行教育活動,包括使用寵物公園的禮儀及動物的身體語言等等。

寵物公園也需要有願景,而本身對社會而言,也有相當積極的價值。一個成功的「寵物共享公園」或「寵物公園」,都是社區中一個不可多得的公共空間。如果能廣納意見及讓市民參與的話,大家即使在日常遇到動物,或是狗主帶上動物的時候,都更能悠然共處了。

本文刊於2020年12月22日信報專欄。本欄由「香港文化監察」邀請不同意見人士討論香港文化及文化政策狀況,集思廣益,出謀獻策。